绍兴师爷的发展有两个高潮,一是雍乾时期, 一是咸同光时期。这和地方权力的加强有关。近代 以后,地方事务增多,抵抗外国侵略,镇压农民起 义,办理洋务、新政,这些活动使各级行政官吏必 须广泛辟用幕僚才能应付,这就为绍兴师爷的进 一步壮大提供了新的机遇。是时,绍兴师爷多以投 效握有实权的封疆大吏为出路。如章士杰为曾国 荃师爷,程埙为左宗棠师爷,马家鼎为张之洞师 爷,而娄春藩则先后做过李鸿章、王文韶、荣禄、袁 世凯、端方等人的师爷,一生备受礼遇。
        绍兴师爷的衰落是清末开始的。清末实行的 “新政”,接连给了绍兴师爷三记沉重的打击。首先 是撤销了一些督抚衙门,裁汰了一些属员。其次是 司法独立,在北京设大理院,各省设高等厅,各府 县设地方厅,这就剥夺了绍兴师爷的司法审判权。 最后是办新式学堂和出国留学风的兴起,出现了 大批新型法律和财政人才,这些人纷纷进入各级 司法与财政部门,从而替代了绍兴师爷的位子。这 样,和旧式封建政治制度休戚相关的绍兴师爷群 体,随着近代社会的到来,就逐渐退出了历史舞 台。民国以后,虽还有人聘请绍兴师爷做事,如张 作霖、张学良父子延聘娄春藩次子娄裕熊为师爷, 袁世凯聘沈侣、章介眉、吴藕龄为师爷。但这是个 别的事例,且多委以官职,非复宾主关系。作为一 个群体,绍兴师爷已告结束。