新加坡华人的丧葬习俗

        新加坡因地小人稠,已渐由土葬改为火葬。但华人沿袭汉族习俗,习惯于土葬。人死后,一般要先洗尸,以便死者能进入阴府。过去用井水洗,现在用自来水,但取水时要放些硬币,表示花钱买水有孝心。洗后换穿寿衣,一般为五袭七袭不等,但底层必须以绫捆扎,然后一袭袭套在一起为死人穿上,称为小殓。死尸经装饰打扮后入棺,称大殓。入殓前,棺材底需放置小火炉、木炭及柴、米、盐、酱、醋、茶叶,供死者以后享用。此外还要在灵堂焚烧金银纸钱,称为冥镪,目的是让死者有钱花。在死者口中还要放些大米或硬币。死者至亲的丧服原为白衣,后改为黑衣。男的身披麻葛,叫做绖,头戴缁布帽;女的有风帽套头,腰缠麻布,称为经带。侄、孙辈则身穿蓝衣,臂缠黑纱。死者亲属或治丧委员会需用缁布制成铭旌,上写某某之灵柩,同时在报上刊登讣闻,详具死者生卒时间、祭葬时日、丧居地址和墓地等,对死者评价多为美言,称为行状;对死者年龄的计算,常常加上虚岁。如死者虚岁为58岁,就“积闰”为60岁。大殓后,停棺灵堂,让家人亲友吊祭。未葬前,称为停丧,也叫做殡。停丧至何日安葬,要经过占卜。通常是三天或五天。亲友吊唁时,先行寒暄,然后在灵前举香作揖行礼,以示哀悼,亲属则悲悼痛哭。早时有“哭丧”的行业,专门有人替孝男孝女哭丧,哭成声调,等于唱哭。孝女哭泣时,不能抹掉鼻涕眼泪,需令其自行垂落,但今日已不流行哭丧。入夜,由至亲留守灵堂。有的人为了超度,就请和尚或道士念经荐祭,在灵前陈列三牲或五牲及花果水酒,由和尚或道士主持祭奠,焚化金银纸钱和纸制品。停丧三天行三次家祭,五天则行五次。如死者为名人,举行公祭,则由社团、学校、亲朋依序致祭,朗诵祭文,事后将祭文与挽联编辑成帙以资纪念。吊丧者常备有赙仪,赙的原义是“以财助丧”,但富裕人家为了“积善有余庆”,往往把赙仪捐作慈善用途,送给学校、医院、残废院、孤儿院或老人院。有的干脆让医院、学校派员设席,让吊唁的亲友自己直接向其所喜欢的单位捐赠。停丧时不盖棺,以便吊祭者行香致敬后,绕棺瞻仰遗容以示诀别和哀悼。但热带地方,尸体不能久停。盖棺之前,最忌怕猫或老鼠穿越,据说动物带电,会使死尸起立,成为僵尸。盖棺时,亲属往往抚棺痛哭甚至撞棺,需有专人予以防护。早时,由一有经验者用彩帛蒙在死者头上,同时喝退其他人,使其余的人后退离开棺材,以免活人的影子也被盖进棺内,据认为人无影便会成鬼,就是说很快也会死去。出殡时,铭旌在前,灵车居次,灵柩左右系有白布扎成的长龙,俗称龙须,实乃灵绋,故送殡者称执绋。由至亲在前,其他亲戚朋友在后执绋列队而行,若人多,则自动列队于后,各人均自备布雨伞,由丧家分发手帕或扇子给执绋者。如葬地较远,怕送葬队伍阻碍交通,可步行一短程后,分乘汽车,随灵车前进。至墓地安葬时,人人须手抓一把土撒在棺上或墓穴中,而后掩埋。有人预先筑好一对墓穴,作为夫妇合葬之用,古称“玉匣”。葬后,丧家请众人吃饭,称“吃落山饭”,或称“出孝”,表示丧事完毕。送殡者回家后,必须先在屋外洗手,才能进入屋内,据说是为了洗掉不祥之气。