西王母神话

        中国古代著名神话。西王母是先秦以来流传较广的一位神话人物。西王母的神话,产生很早,在长期的历史发展中,演变的轨迹也十分显著。殷虚卜辞已有“西母”之辞,学术界有一种意见认为“西母”即西王母。它和以后在《山海经》中出现的有关西王母的记载,是否有联系,很难断定。因为目前还找不到二者有联系的可靠资料。所以,关于西王母的最早文字记录,只能从《山海经》算起。《山海经》关于西王母神话的记载说: “西王母其状如人,豹尾虎齿而善啸,蓬发戴胜,是司天之厉及五残”(《山海经·海内北经》)。“有人,戴胜、虎齿、有豹尾,穴处,名日西王母” (《海经·大荒西经》)。这些记述,指出了西王母的一些基本特征:西王母的形状——半人半兽(人面虎身豹尾等);西王母的处所—穴;西王母的神性——掌管瘟疫刑罚的凶神。《山海经》中所描绘的西王母,显然带有野蛮时代的氏族神或部族神的特点,基本上是一位近似野兽的神人。除《山海经》以外,还有一些先秦古籍例如《荀子》等记载着西王母是国名、地名或君主名称等,歧义较多,可见最初的西王母,在传说中呈现着比较纷繁的面貌。关于西王母是君主的说法,在先秦古籍记载中都是一些十分简略的片断文字。但在《穆天子传》一书中却成为一种历史传记性的故事。《穆天子传》是晋代从战国时魏王墓中发现的先秦古书(《汲冢书》)之一。作者不详。它有可能是战国时魏国史官对周代历史传说的记载,也有人认为它是晋人的伪托。《穆天子传》比较详细记载着周穆王从洛阳出发,沿着晋、陕、甘、青进入新疆以远,到西姥、瑶池阿母等名称在各类文学作品(古代诗歌、小说等)中出现,在众多的民间传说故事中流传,为人们所乐道,具有广泛的影响。