仲夏节

        瑞典、芬兰等北欧国家最隆重的传统节日之一,本世纪50年代以前每年6月24日举行,后改为6月24日之前的最后一个星期六举行。该节最初与多神信仰和农业祭祀有关,后受基督教影响,逐渐加入纪念圣徒约翰的内容。仲夏节之日是一年中日照最长的一天,在北部地区可见日不落景观,南部的子夜也不过是黄昏与黎明的交替,没有黑暗。该节是合家团聚、走亲访友的日子,也是老少狂欢的时刻——一年中这一天的啤酒消耗量最大。篝火晚会是仲夏节的主要特点。人们通宵达旦伴着篝火歌舞,痛饮狂欢,并采回花草和绿叶,把家中装点得春意盎然。过去,人们还以仲夏篝火进行占卜,根据闪跳的火星和火烟的走向预卜凶吉。仲夏节除夕夜曾被认为具有超然神力,是爱与丰饶的象征。于是,晨露被用来医治各种皮肤病;求育的妇女赤身裸体在挂满露珠的草地上或裸麦地里翻滚;少男少女采集9种野花草置于枕头下,以求梦到自己的心上人;人们将不同的种子撒向篝火,以求获得农作物大丰收。以上习俗至今尚有遗存。据传说,仲夏之夜的蕨类植物会开花结果,获得此果实的人能隐身,会发现宝藏;但此花此果有恶魔守护,想获得它有生命危险,故人们给它取名为“宝物”和“死亡之花”。尽管如此,每年仍有人冒险去森林中寻找这种蕨类花果“宝物”。民间信仰还认为,仲夏之日的草木万物最具活力,其营养成分达饱合程度,所以农夫们在欢度佳节时,都要采集储存尽可能多的草料,供牲畜日后享用。在瑞典和芬兰西南部的瑞典人聚居地,五月柱亦是仲夏节的象征。节日前夕,人们在村镇的露天活动场地或公园中竖起一根数米高、用绿树枝和五彩花扎成的十字形柱子,然后众人围绕象征吉祥的五月柱歌舞娱乐。