神社

        日本参拜神灵举行祭祀活动的场所。神社是一种日本式的庙宇。大神社主体建筑为神殿,并有宽广的庙院,供参拜者进行活动,分别称为宫、神宫、大神宫、大社、神社等。小神社称为小祠。设有神牌神龛,类似小庙,无主殿、配殿及院落。神社的规格有天社、官社、国社、县社、乡社、村社等的分别。一些规模大的神社有神乐殿、绘马殿、神宝库、祭器库、休憩所等。天照大神的神社规格最高,规制最为雄伟。它是日本民族的最高信仰。神社信仰在日本极为普遍,内容有民族社神、各种保护神及宗教神、七福神等。围绕神社形成许多信仰圈,有以村落为主的信仰圈,有以郡、乡为范围的信仰圈。此外还有比村落更小的信仰圈和超越地域界限的更大范围的信仰圈。随着信仰圈范围的不同,神社规制的大小及其地位、影响等也均有不同。信仰圈越大,神社也越大,所占地位也越重要。日本神社除表现日本固有民族信仰的神灵之外,还有一些佛教信仰的神祇,如龙王、天王等。