英国早期的民俗学研究

        英国是世界上最早系统而科学地研究民俗学的国家之一。folklore (民俗学)一词就起源于英语。民俗学的内容来自普通人民的日常生活,反映了他们的信仰和对大自然的依赖,也反映了人民的喜怒哀乐、悲欢离合,以及他们对善恶美丑的爱憎态度。民俗学涉及传统信仰、风俗、民间故事、民间歌曲和俗语。最为人们熟悉的形式是民间故事和民间歌曲。17、18世纪,英国古文化研究者就对民间文学进行了系统的搜集、整理和出版工作。约翰·奥布里在1696年出版了《杂录》一书,里面充满荒诞离奇的故事,是英格兰早期收集民间文学的专著。约翰·布兰德在1777年出版《大不列颠民间古文化》一书,是汇集英格兰民间文学的又一专著。布兰德最先使用“民间古文化”一词,其含义和范畴相当于后来的“民俗”。学者理查·道尔森说: “民俗通常反映了千百年来民间世代相传的口头传统文化。”因此,在过去很长时期里,民俗一直被称作“未开化民族的文化”。很久以前,许多民间故事就以口头文学形式流传于人民之中。自中世纪以来,一些文人在手稿中也记载了不少民间传说。一个故事往往以口头文学和书面文字两种形式同时并存。因此,有人把民间故事称作“具有孩子般才智的小小说。”英格兰古文化研究者汤姆斯·珀西主教,从民间搜集了大量的英格兰和苏格兰的歌曲、民谣和韵文爱情故事,也从中世纪以来的手稿中摘录了不少故事和歌谣,编成《珀西古英语诗歌拾遗》一书,在1765年出版。鉴于民间故事也以书面文字形式记载下来这一事实,学者道尔森发明了fakelore (虚构传说)一词,专门指那些由专业作家在民间口头传说基础上虚构细节、添枝加叶而构成的民间传说创作。1846年,英国古文化研究学者威廉·约翰·汤姆斯提出用与fakelore(虚构传说)相近的folklore (民间传说)一词,来取代“民间古文化”一词,很快得到人们的支持。folklore的含义,由“民间传说”和“民间创作”,发展成为“民俗”和“民俗学”。五年以后,汤姆斯·斯特恩伯格在1851年发表《北安普敦郡的方言与民俗》一书,正式采用了folklore (民俗)一词。从此, “民俗”这一新词在英国引起人们关注,并得到广泛承认。19世纪后半叶, “民俗”一词在欧洲推广,并得到普遍应用。美国学者弗兰西斯·詹姆士·蔡尔德,在从1857年至1898年的四十一年间陆续出版了十三卷《苏格兰与英格兰民谣大全》,对民俗学的确立起了重要作用。1878年,英格兰民俗研究会正式成立,并开始出版刊物《民俗》。19世纪末至20世纪初,有的学者发现民俗学与神话学及宗教学也有密切关系。詹姆士·乔治·弗雷泽爵士,从1890年至1915年的二十五年间,出版了十二卷里程碑式巨著《金枝》,对民俗学与神话学及宗教学的关系进行了探索和比较研究。他认为每个民间故事都起源于一个自然神话,是原始人为解释大自然的神秘所做的努力。以弗雷泽为代表的剑桥大学人类学家学派,认为民间故事起源于远古神话和宗教仪式,后逐渐脱离宗教仪式而演变成巫术故事、民谣、童谣等,最后发展为独立的口头文学。