一名英,小字阿��,弘农华阴(今陕西华阴)人。隋文帝次子。开皇元年(581),被封为晋王。开皇八年,任行军元帅率军南下攻陈,次年入建康(今江苏南京),俘陈后主,灭陈。后历任并州,扬州总管。二十年(600),诬陷其兄杨勇,夺得太子位。仁寿四年(604),乘其父卧病而杀之,夺得帝位。即位后,滥用民力,大兴土木,月役二百万人营建东都洛阳,筑西苑;征发数百万人开掘通济渠、邗沟、江南河和永济渠;修筑长城,开辟驰道,严重破坏农业生产。又常年携大批文武百官,妃嫔歌妓等四出巡游,挥霍无度,三下江都,沿通济渠造离宫四十余所,穷极奢丽。大业七年至十年(611—614)三次入侵高丽,耗资甚巨,征敛苛虐,民不卿生;偏信佞臣虞世基等,对大臣多猜疑,杀勋臣高颎、贺若弼、忌杨素,以致统治集团内部矛盾加剧。大业七年,齐郡邹平(今山东邹平北)人王薄据长白山(今邹平南)首先率众起义,各地农民纷纷响应,隋朝迅速土崩瓦解。大业九年,杨素子玄感发动兵变,被他镇压。十二年,他逃奔江都(今江苏扬州)。十四年三月,被发动兵变的右屯卫军将领宇文化及等缢杀。谥炀帝。广工诗能文,奖励文士。大业三年(607),定十科举人,其中有“文才秀美”科(即后来进士科),考试以诗赋为主,开创了以诗赋取士的制度。广诗轻靡浮艳,在他带动下使梁陈宫体诗再度泛滥。《江都宫乐歌》、《四加白紵歌》、《春江花月夜》为其代表作,但其《江都宫乐歌》在艺术形式上更接近唐诗,对七言律诗的形成有所贡献。其《饮马长城窟行示从征群臣》等边塞诗,雄健挺拔,气势较宏阔。《隋书·经籍志》著录有集五十五卷,已散佚,明人辑有《隋炀帝集》。