鸦片战争中的抗战派。字仲因,号滋圃,江苏山阳(今淮安)人。行伍出身,先任江南苏松镇总兵。1834年原广东水师提督因英舰闯入广州疏于防守被革职,关天培遂被调往广东任水师提督。关到任后即着手加强防务,首先改建了虎门炮台的工事、添置了大炮及巡洋兵船,补充了巡防军卒。同时加紧整顿驰懈已久的沿海防务。并亲临各炮台督练水师。在禁烟运动中,主动协助两广总督邓廷桢严查鸦片走私。1839年3月林则徐到达广州禁烟,他出动水师收缴英美鸦片,并屡挫进犯之敌,成为林则徐的得力助手。为了加强防务,经其建议,于珠江要冲设置了两道横江木排铁索,又于江底钉插暗桩,这些防务设施,在后来抵御敌舰入侵的战斗中,起到了一定的作用。1840年6月,鸦片战争开始后不久,林则徐即被道光帝撤职查办。同年11月投降派琦善以钦差大臣身分到达广州后,即开始裁撤江防,限制水师行动。1841年1月7日英国舰队进逼我第一道江防防线沙角、大角炮台。琦善对守军的告急书置若罔闻,拒发援兵,致使我方将士六百人孤军奋战,全部壮烈牺牲,阵地亦为敌军占领。2月25日,敌军集结战舰十八艘进逼虎门第二道防线,26日晨,英军向威远、靖远、镇远等炮台发起总攻。关天培身临前敌奋力死战,虽身负伤创十余处,仍坚持指挥作战,直至以身殉国。著有《筹海初集》。