辽东人。孔有德和乡人耿仲明均为明将毛文龙旧部,文龙被袁崇焕杀后,孔有德走依登州巡抚孙元化。大凌河城被围时,孙派孔有德率军出授,行至吴桥,遇大雨雪,粮尽,政府不接济,被贪污军银的李九成煽动叛乱。孔有德攻下登州后,自号都元帅。明军围攻登州,孔有德率部投降了皇太极。天聪七年(1627)授与都元帅,同年六月有德率军攻克抚顺。崇德元年(1636)四月,被封为恭顺王。崇德七年随皇太极攻克松山、锦州。顺治元年(1644)从多铎西讨李自成,二年定陕西。随即移师江南克扬州,取南京,攻江阴,多立战功。顺治三年(1647)授孔有德平南大将军,率师南征。自湖广入广西。四年孔有德攻下长沙,湘阴,大败南明军。顺治五年(1649),湖南平定。
        顺治六年(1650),封有德为定南王,征广西,获何腾蛟,克长沙、衡州等地。十二月攻克桂林,翟式耜死。顺治八年正月攻下南宁。五月有德率轻师入贵州。南明李定国攻桂林,孔有德回师桂林。七月桂林被李定国攻破,孔有德自杀。