字振鹭,又字伯衡,号鹿菴。顺天涿州人(今河北涿县)。万历四十一年(1613)进士,官翰林院检讨。是魏忠贤阉党的得力人物,被升为礼部尚书、文渊阁大学士。熊廷弼之死,也是他栽赃陷害的。崇祯清除阉党时,将他削籍。顺治元年(1644),被多尔衮征召,冯铨“闻命即至”,“入内院佐理机务”。(《清世祖实录》)一贯以“迎合固宠”(《清史列传》)。多尔衮为了收买民心,赡养明代诸王的遗腹子,冯铨赶来叩头谢恩。多尔衮称他不忘旧主。冯铨答曰:“一心可以事二君,二心不可使一君”,自我表白仕清忠心不二。被授弘文院大学士。由于冯铨善于迎合,顺治六年授少傅兼太子太保,“总裁明史”。
        顺治二年御史吴达劾奏冯铨,列其罪名大概有:为魏忠贤义子,收受贿赂,纵子为非,私结党羽等。李森先也弹劾冯铨,要求把冯铨“立彰大法,戳之于市”(清《宫中杂件》),但都被多尔衮庇护下来。顺治亲政以后,审定中央各部汉官,认为冯铨“交结亲密”,“朋比为奸”“革职为民,永不叙用。”(《清世祖实录》)顺治十年,冯铨又被召入宫,官复原职。康熙十一年(1672)卒于家,年七十八岁。冯铨有才无德,靠逢迎取宠猎取富贵。他藏有希世珍宝王羲之《快雪时晴帖》墨本,并将此帖连同其他名人字帖刻为《快雪堂法帖》,其子冯源济献与康熙,成为《三希堂》第一珍品。