衰柳

为问西风因底怨?百转千回,苦要情丝断。叶叶飘零都不管,回塘早似天涯远。阵阵寒鸦飞影乱,总趁斜阳,谁肯还留恋?梦里鹅黄拖锦线,春光难借寒蝉唤。

这首词是王夫之晚年的作品。它借衰柳象征明王朝无可挽回的失败命运,抒发了沉痛的故国之思。上片写衰柳在秋风的摧残下叶叶飘零;下片写柳树上的寒鸦纷纷离去,感叹春天生机蓬勃的盛时难再。物象鲜明,抒情气氛浓郁,艺术感染力强,是“咏物词中的上乘”(龙榆生《读船山词记》)。

词一开始即责问西风:“为问西风因底怨?百转千回,苦要情丝断。”“底”,何事。“苦要”,偏要。前一句说为我问一问西风,为什么要生怨气呢?起得突兀,一下子就抓住读者。后一句写西风“怨”的表现,它偏要将多情的柳丝吹断。这两句给全词定下了沉郁凄凉的基调。“问西风”,实际上是怨西风,说得非常婉曲。“叶叶飘零都不管,回塘早似天涯远。”“回塘”,池塘。诗词中泛指杨柳生长之处。前句仍是怨西风摧残柳树,以致柳叶飘零,紧承上文。后句则从柳叶的角度写它脱离母枝的无可奈何的哀叹。由于柳叶飘零,栖息在衰柳上的寒鸦也纷纷飞走:“阵阵寒鸦飞影乱,总趁斜阳,谁肯还留恋?”古乐府:“杨柳可藏乌。”乌鸦喜欢栖息在春夏时茂密的柳叶中,现在却趁着斜阳纷纷飞走,不再留恋它了。寒鸦无情,更显出衰柳的凄凉孤另。从开篇到此,三层意思紧密衔接。西风的无情摧残,才有柳叶的飘零;而柳叶的飘零又使寒鸦难以栖止而飞走。它层层深入地写出“衰”的形象。结尾荡开,写衰柳的梦和感叹。“梦里鹅黄拖锦线,春光难借寒蝉唤。”“鹅黄”,浅黄,是初春柳枝嫩叶的颜色。“锦线”,喻生意盎然的柳丝。衰柳的春梦是美的,那蓬勃生机与眼下的“叶叶飘零”,形成鲜明对比。然而这毕竟是梦,所以作者才发出深沉的感叹:美好的春光是寒蝉所不能够唤回的啊。于是反跌出全词主意,使柳之“衰”体现得更加充分。一首好的咏物词,不仅要体物入微,形神俱似,而且要有寄托。这首词写衰柳,既抓住了它的特点,又融入了作者的感情。衰柳的形象,是明王朝末年衰败的象征。歇拍的感叹,隐喻大势已无可挽回,婉曲地传达出作者沉痛的故国之思。词中的西风、柳叶、寒鸦、寒蝉等物象,各有所指。全词低徊婉转,摇曳骀荡,“其称文小而其指极大,举类迩而见义远”(《史记·屈原贾生列传》)。