“灌迷魂汤”之说，源于封建迷信中的所谓阴间鬼神。《阎王经》上说，各类鬼魂在转世投生前，都要“先令押交孟婆神，酴忘台下，灌饮迷汤，使忘前生之事”。这里的孟婆神，指一位生于西汉年间，活到八十一岁仍是鹤发童颜的处女。因为她不怀念过去的事，不思考未来的光景，活在世上只劝人不要杀生要吃素，并且只知自己姓孟，所以人称“孟婆阿奶”。后来，孟婆被上天封为“幽冥之神”，并特蒙阎王恩准在阴间开了一间茶馆，专给转世诸魂灌饮迷魂汤，故“迷魂汤”又叫“孟婆茶”。

“迷魂汤”究竟为何物?古时一部专门介绍阴曹地府详情的通俗读物《玉历至宝钞》记载，这是一种“取俗世药物，合成似酒之汤，分为甘、苦、辛、酸、咸五味”的烈性汤药。而给转世诸魂灌饮此汤的目的，是为了使其投胎转世后忘掉前生各事，不致做出妄认前生眷属而泄露阴机之事。“迷魂汤”的药性极烈，所以出胎不久的小儿常流口水、发汗、哭闹，或者睡不安稳等，“皆因饮此汤迷闷致”。

由此可见，“迷魂汤”即“孟婆茶”。现人们常用此语来讽刺那些以甜言蜜语奉承迷惑对方，以期从中捞取好处的人。