“天体演化”的探讨是自然科学中最根本最重要的三大课题之一。从屈原、德谟克利特到爱因斯坦弗里德曼,从《易经》、《天问》到“大爆炸宇宙学说”,“有限无边静态宇宙模型”等。各种假说花样频繁,长盛不衰。据不完全统计,本世纪以来,天体演化的假说就有60多种。在这些纷繁林立的学说中,康德(I·Kant1724—1804)首先提出了“星云假说”,这是真正从动态演化的角度探讨天体演化的开端,被誉为“人类最早的科学的天体演化学说”。1755年康德著有《自然通史和天体论》一书,他认为:太阳系起源于原始星云,这些星云物质是一些大小不等,分布不均,极不稳定的微粒。这些弥漫宇宙的星云物质,由于万有引力和斥力的作用,在旋转运动过程中密度大的微粒吸引周围较小的微粒而逐渐成为团块,引力继续加大,最大的团块形成太阳。在引力和斥力的作用下,其它团块、微粒继续围绕太阳运动,形成扁圆状旋转星云环,再聚集成行星。行星周围的微粒、团块按同样作用方式形成卫星。这就是康德星云假说的主要论点。该学说发表后遭到冷落,出版商也因此破产。几十年内几乎埋没。直到1796年拉普拉斯独立地提出了与康德类似的星云假说后,人们才醒悟到康德假说的重大意义,后人称为“康德—拉普拉斯星云说”。过了90年,德国地质学家洪堡以他的权威声望向世界推崇康德著作,才使它赢得科学地位。而真正给康德星云假说以科学评价的则是恩格斯。恩格斯指出:康德星云假说是“从哥白尼以来天文学取得的最大进步。”它“包含着一切继续进步的起点”。
        如此重要学说,长期禁锢冷宫,甚至遭到恫吓攻击。这说明了什么呢?其一,是封建专制主义对新学说极力迫害打击。因新学说对统治阶级的地位带来了威慑,打破了“宇宙不变论”的统治,反对上帝干预,无须“第一推动”,使统治势力大为恼火。德国一位大臣代表国王签署信令,对康德大加训斥,并严厉警告说:“如再有违抗,您必然招致不愉快的处置。”其二,是旧的传统观念,对新思想新学说的排斥和反对。当时占统治地位的形而上学的自然观是保守观念,而“星云说”恰好在这个“僵化自然观上打开了第一个缺口”把“这个陈腐的自然观”,“弄得百孔千疮”,“如果立即沿着这个方向坚决地继续研究下去,那么自然科学现在就会进步得多”(恩格斯《自然辩证法》)。但是,令人遗憾的是,由于传统保守观念的束缚阻挠,没能这样做。由此可见不仅创造,发现新理论、新思想需要正确的世界观和方法论,就是接受和理解一种新理论、新发现也需要有正确的哲学思想为指导。