牛顿(1642—1772)是英国著名的科学家,他对微积分学和光学的创立做出了不朽的贡献,他建立了永垂史册的丰功伟绩——发现了万有引力定律,他提出的“运动三定律”和万有引力定律共同构成了力学大厦的主要支柱,使他成为经典物理学大师。
        然而牛顿这样卓越的科学家,同时又是一个上帝最虔诚的信徒,特别是在他的后半生,竟白白浪费了二十五年时间来研究神学,企图证明上帝的存在。他曾肉麻地赞美上帝说:“至高无上的上帝是一个永恒、无限、绝对完善的主宰者……他是无所不能和无所不知的;就是说,他由永恒到永恒而存在,从无限到无限而显现。”
        牛顿在神学唯心主义的泥坑中越陷越深,1692年和1693年间,牛顿为牧师本特利攻击无神论的讲道提供“科学根据”;在1713年又把他研究神学的“成果”写成《总释》一节,在他的科学名著《自然哲学的数学原理》再版时,加于全书之后,甘心把自己的科学成果虔诚地献给了上帝;他在留给侄孙女婿的大量遗稿中,关于宗教和神学的著作竟多达一百五十万字,他由一个伟大的科学家而堕落成一个宗教狂。
        牛顿之所以拿出后半生光阴做赌注,其原因在于他出身于一个宗教气氛浓厚的家庭,自幼受着信奉上帝的教育。当他研究自然科学时,他承认事物间的相互联系与相互制约性,具有自发的唯物主义思想倾向;而当上帝的魔影在他的头脑中抬头时,他就陷入了唯心主义的泥坑,因而也就葬送了他的后半生,使他在科学上没有新的建树。
        唯物与唯心、思想深刻与浅薄尖锐地集中在牛顿身上,可谓是一幕悲剧。他虔诚地信奉上帝,然而上帝并没有为他指点迷津;帮助他解决行星和卫星横向速度的来源,而使他浪费了二十五年宝贵的时光。上帝对牛顿的亵渎,这是科学史上的严重的教训。