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含羞草原产于南美洲的巴西，周身长满了细毛和小刺，它的叶片狭窄细长，成对称式。它是一种十分有趣的观赏植物，只要你用手轻轻地触摸一下它的花或叶，它就会立刻将一片片叶子折合起来垂下去，似乎十分害羞，因此称为含羞草。

含羞草的茎秆纤细，上面长满了细毛; 茎上生有羽毛状的复叶，每张复叶由4片叶子组成，呈掌状排列。

含羞草的叶子是深绿色的，每一根叶轴上有7至24对长条形小叶。

含羞草像一个害羞的姑娘，只要在它的叶片上轻轻一碰，它就合拢起来，枝条也跟着低垂下来，好像不敢见人似的。

含羞草发芽了，在阳光照耀下，慢慢地长出了幼苗，在微风吹拂下，摇摇摆摆，那又娇又嫩的幼苗，好像个刚学走路的小姑娘。

其实含羞草并不是真的会“害羞”，它只是一种自我保护的现象。

原来含羞草的老家在南美洲的巴西，那里常有暴风骤雨，每当第一滴雨点打着叶子时，小叶就闭合，叶柄下垂，从而避免了风雨对它的伤害。

人们常说“人非草木，孰能无情”，而实际上植物也有知觉，有丰富多彩的感情，甚至还有语言、音乐、舞蹈等，只不过它们的表现形式特殊而神奇，不易为人类所察觉罢了。含羞草就是其中最典型的一种。

片断精选

含羞草，盆栽小巧玲珑，置于室内观赏，令人赏心悦目。含羞草的叶子虽无艳色，但特别敏感，只要轻轻用手指碰一下，便马上害羞似的闭合起来，过了片刻，又会慢慢恢复原状，别有一番情趣。传说，我国古代“四大美人” 之一的杨贵妃，有一次赏花时，走到含羞草跟前无意中碰了一下，含羞草的叶子便马上闭合起来。这件事在宫里传开了，对杨贵妃便有了羞花之美貌的说法，这当然只是由于当时人们还不了解含羞草闭合的真正原因罢了。

含羞草为含羞草科多年生草本植物，又名知羞草、呼喝草、怕丑草。成簇生长，高可达1米，茎上生有倒钩刺。花圆形，淡红色，大小如豆，无花瓣，由许多聚集而生的花蕊组成，很像毛茸茸的红色小绣球。叶片一被触动即闭合而下垂，呈含羞状，犹如一位漂亮、腼腆的傣家少女，一见到陌生的小伙子，就羞羞答答地遮起自己的脸; 又好似窗前羞涩的少女，一遇到生人便立即关闭窗户; 还特别像古时候害羞的新媳妇，“十四为君妇，羞颜未尝开; 低头向暗壁，千唤不一回”。

含羞草的叶片碧绿碧绿的，由几十片小叶子组成，像一个织布的梭子，中间有一根筋，把小叶子串起来。它每根枝条上都带刺，手不小心碰上了，就会出血。

从那天起，我每天早上都要去看看它或给它浇水。我发现含羞草几乎一天长出一片绿叶，花茎也越长越粗，越长越高，每隔约0.3厘米就长出一组叶子，每组叶子之间一般都长着两三个小花蕾。花蕾长出一两个星期，居然开出了紫红色的小花。椭圆形的花儿，没有花瓣，只有好玩的小绒球。

那么，含羞草为什么会有这种奇妙的特性呢?含羞草的这种特性，是一种正常的生理活动，植物学家称之为 “紧张的运动”。是由其叶子的“膨胀作用” 造成的。含羞草的叶柄基部有一个水鼓鼓的薄壁细胞组织，叫 “叶枕”，里边充满水分，它对外部刺激的反映特别灵敏。当你触到含羞草，叶子振动了，叶枕下部细胞里的水分，立即向上部与两侧流去，于是，下部像泄了气的皮球似的瘪了下去，上部像打足气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂合拢了。过一段时间，当叶枕中逐渐充满了水，膨胀压力增加，小叶便又展开了，叶柄也竖起了，一切又恢复原状。这就是含羞草“怕羞” 的奥秘。