吾遭乱世,当秦焚学,自喜,谓读书无益。洎践祚以来,时方省书,乃使人知作者之意。追思昔所行,多不是。
        吾生不学书,但读书问字而遂知耳。以此故不大工,然亦足自辞解。今视汝书,犹不如吾。汝可勤学习,每上疏宜自书,勿使人也。
        

        【注释】刘邦:字季,沛(今江苏沛县)人,曾任泗上亭长,起兵于沛,推翻秦朝后,又击败项羽,创立汉朝,史称汉高祖。洎:jì,到,及。践祚:祚,zuò;践祚:登基为帝。书:书法。
        【译文】我生逢乱世,正遇秦朝焚书坑儒,还曾沾沾自喜,认为读书没有什么用处。到了登上帝位以后,这时才省悟到读书的重要。读书能让人知晓作者的思想智慧。(我)追思往昔的所作所为,有很多不对的地方。
        我平生不学书法,只是在读书向人问字时才懂得一些。因此还不太擅长,但也能过得去。现在看到你写的字,还不如我。你要勤奋学习,每次上奏疏都要自己动手书写,不要指使别人代笔。
        【评析】“坑灰未冷山东乱,刘项原来不读书”,这是晚唐诗人章褐的名句,其目的在于讽刺秦朝焚书坑儒的横暴无知,而不在于对刘邦和项羽不读书的行为的肯定。刘邦早年曾经过灭绝文化的暴秦时代,也曾产生过“读书无益”的错误思想,等到登临帝位之后,这才省悟陆贾提出的天下“居马上得之,宁可以马上治之乎”的重大意义,从此开始重视儒学,并痛改前非,不仅自己带头读书写字,而且亲书手敕责令太子勤奋学习。刘邦教子首先以现身说法,坦诚追讨自己当年的过错,其次是自己率先垂范,强化身教效果,最后责令太子每次上疏要亲自书写,不得请人代笔,以便督促检查。刘邦当时采取的这种教子的方法及方向最终获得了不菲的回报:中国历史上著名的“文景之治”在他身后不久应运而生。