西山一何高，高高殊无极。上有两仙童，不饮亦不食。与我一丸药，光耀有五色。服药四五日，身体生羽翼。轻举乘浮云，倏忽行万亿。流览观四海，茫茫非所识。彭祖称七百，悠悠安可原?老聃适西戎，于今竟不还。王乔假虚辞，赤松垂空言。达人识真伪，愚夫好妄传。追念往古事，愤愤千万端。百家多迂怪，圣道我所观。

《折杨柳行》属乐府 《相和歌·瑟调曲》歌辞。

这是一首游仙诗。曹丕本不信神仙，此诗是借言神仙而否定神仙之事。全诗共二十四句，可分为两部分。前十二句描写了遇神仙的故事。诗篇首先交待了遇神仙的地点：“西山一何高，高高殊无极。”也就是说是在那高高无极的西山之上遇到了神仙。接着便转向对所遇神仙的描写。西山之上住着什么样的神仙呢?上面住着两位仙童，他们不吃也不喝。不食人间烟火，自然是已经得道升仙。传说桥、顺二子曾在此得仙。任昉 《述异记》云：“相州栖霞谷，昔有桥顺二子于此得仙，服飞龙一丸，十年不饥。”曹丕借此传说，来写遇到神仙，自然给人一种神奇迷离之感。接着的八句便写服药升仙之事。西山上的“两仙童”给了我一丸药，那药丸光彩夺目，而且有五种颜色。服用了这药丸之后，四五天时光，我的身上长出了翅膀。于是便轻飞远举，乘浮云飞升太空，一瞬间就飞行了万里。在高空中飞行，俯视大地，观望人间，只是茫茫一片，什么也看不清楚。在诗人的笔下，细腻地描写了服药成仙、腾云驾雾的情景。事情写得越神奇，就越失去其真实性，曹丕所以如此渲染，其主旨在于对此进行否定和批判。

后十二句则调转笔触，将荒诞虚妄的升仙传说进行了批驳。“彭祖称七百，悠悠安可原。”彭祖，传说他是上古颛顼王的玄孙，尧时曾封于大彭，活了七八百岁，是传说中的长寿者。原，同“源”，追溯，彭祖活了七百岁，但岁月漫长渺远，又如何去考究。既然无从追寻，那么也只能是传说而已，诗人在于表明彭祖长寿之事是不可信的。“老聃适西戎，于今竟不还。”老聃，即老子，曾任周朝的守藏史，后因周室衰微，便去周西行。老子是道家的始祖，是否长生不老呢?可他离周西行，至今不见回还。那么有谁能证明老子是长生不老呢?诗人的反驳还不满足于此，又进一步写道：“王乔假虚辞，赤松垂空言。”王乔，即王子乔，传说中的仙人。《列仙传》说他是周灵王太子，喜欢吹箫作凤鸣声，浮丘公将其引往嵩山修炼，三十年后，在缑氏山顶上，升天而去。赤松，即赤松子，相传他是神农氏时的雨师。王子乔修道成仙，升天而去，赤松子为仙人，都不过是虚幻妄诞之言的流传。关于彭祖、老子、王子乔、赤松子等这些长寿者，修道成仙的传说纯属流传的无稽之谈，那自己服药成仙之事当然也就与此相同，不是事实。这里，诗人极为巧妙地，而又顺理成章地指出神仙之事的虚妄。当然对此并不是每个人都能辨识清楚的，因而诗篇接着写道：“达人识真伪，愚夫好妄传。”只有那些通达之人能够识别真伪，而愚蠢的人喜好这些妄传。“追念往古事，愦愦千万端”二句进一步指出传说的神仙之事之多。追想传说中的神仙之事，纷纷然无法搞清。对此诗人进行了否定，因而最后二句明确地表示了自己的态度： “百家多迂怪，圣道我所观。”圣道，即指尧、舜、文、武等圣人之道。百家之书多记载迂腐不切事理的言行，对这些我是不相信的，我只读记载尧、舜、文、武等圣人之道的书。诗人的思想观念，在这里鲜明地表现了出来。

追仙求道之风并非一朝一夕，由来已久，秦皇汉武曾去寻求不死之药、长生之术，后形成了一种思潮，迷蒙了很多人，然而曹丕却能力辟道术，足见其思想之可贵。朱嘉征曾对此评论说： “《折杨柳》歌 ‘西山’，明王道也。道术之广崇，不止求长生一事。可破秦皇之惑。汉武之悔矣。”(《乐府广序》)陈祚明则云“子桓言神仙则妄言也，疑神仙则但疑也;不似孟德实有沈吟之心。” ( 《采菽堂古诗选》) 此言符合曹丕的真实思想。