民生受天命，漂若河中尘。虽称百龄寿，孰能应此身?犹获婴凶祸，流落恒苦辛。

本篇题为 《怨诗》。顾名思义，“怨”，悲哀怨恨也。《怨诗》就是表达这种思想感情的诗。自古以来，就有 “怨调”“怨歌”，大致都是反映这种思想情调的。本篇悲哀怨恨的根源何在?此诗，当为作者后期所作。因此，其根源总离不开当时的时代及本身的处境。当时，建安王室衰微，军阀混战，社会动荡，民不聊生，甚至流离失所。作者不仅为此混乱政局愤慨不满，从而忧国忧民，为百姓抱怨、寄同情，而且对自己的处境与官场生活也自然厌恶不满。这从 《杂诗》 二首中即可得到印证。从而也为自己抱怨而自怜。

本篇，为仅有六句的短诗，不容迂回婉转。故此，开始两句直接点破诗题。“民生受天命，漂若河中尘。”“民生”，平民百姓的生计。“民生”，借用屈原 《离骚》，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”之词。“天命”，古代把天当作神，称天神的意旨为天命。此二句言，百姓生计的好坏、祸福，是由天神的意旨所决定的，就像在江河水面漂浮的尘土，随时将淹没泯灭。即命运自己掌握不了，随时有遭殃死亡的危险。此二句，尽管作者相信“天命”有其时代与历史的局限性，但却真实地反映了百姓(包括作者)在战乱中处境的艰难与险恶。“漂若河中尘”，比喻十分恰当而形象。

以下二句，紧承上句。“虽称百龄寿，孰能应此身?”古代曾有人说，人的最高寿命可达百岁，以后，刘宋时期的鲍照也曾说过，“争先万里涂，各事百年身。”(《行药至城东桥》诗)但却无人能活到百岁。言，人一生，匆匆忙忙，辛辛苦苦，忧忧愁愁，甚至担惊受怕，在世时间极短促，转瞬即逝。表现了无尽的感慨。“虽称”“孰能”两词，用得周严，恰当而有力地表达了对人生暂短的惆怅感伤的语气。

末二句，向前推进一层，以作结。用一个“犹”字，喻表哀怨悲伤的感情。“犹获婴凶祸，流落恒苦辛”。这暂短的一生，就像遭遇“凶祸”，在世上漂泊，终生“苦辛”。怎能不令人悲哀怨恨呢?产生上述思想感情，归根于当时混乱的社会局势及本人的处境，至此点明题旨。

阮瑀善于写短诗。本篇，尤其言简意丰，语浅情深。六句中，前后使用两个比喻，共占四句，中间，仅用两句连接首尾四句，比喻用完，诗成篇，其结构行文可为谓别致。