门掩瑶琴静,窗消画卷闲。半庭香雾绕阑干。一带淡烟红树,隔楼看。云散青天瘦,风来翠袖寒。嫦娥眉又小檀弯。照得满阶花影,只难攀。

《南柯子》本名《南歌子》,共二十六字,三平韵。本词是双调,上下两片格式相同。主题是闺情而却通篇写景,只从几个字中透露出人物的内心活动,并运用反面手法来说明问题。

这是一座大宅院,庭院深深,楼阁华美。在平时,闺房中门儿洞开,从里面不时传出悠扬动听的琴声,窗前桌上的画卷也不停地被翻动着。由此可以看出女主人公的爱好和素养。可是,今天却异乎寻常,但见双扉紧闭,室内寂静无声,人影悄然。其中原因究竟何在呢?

“半庭”句未道出个中缘由,仍然在写景,但这也并非纯粹写景,景中已是有情。“薄雾浓云愁永昼”(《醉花阴》),这是李清照在重阳佳节怀人的心情下所作的“景语”。今天,在女主人公眼前的天气也是阴沉沉的,倚阑而望,周围薄雾缭绕,什么都看不真切。本来是弹琴没兴致,作画懒提笔,所以关上门儿,闲眺解闷。但这种阴沉迷蒙的气氛,却又给她平添上一段新愁。

“一带”句仍写景,轻雾笼罩下的庭院,只能使人烦闷,那末,远处的景色又是如何呢?只见淡烟萦绕红树。隔楼,言其离得远,望不真切。“看”字是点睛之笔,表示以上都是女主人公由近而远所见到的景致。凝望是为了怀人,望而不见,愁思也由此而生。正如柳永所云:“想佳人、妆楼顒望,误几回、天际识归舟”(《八声甘州》)。这样,就把首两句的疑团解开,又把题意揭出,由此而过渡到下片。

过变两对句,由白昼转入夜晚。雾已消,云亦散。“瘦”字形容天色渐趋昏暗,表现光线暗时人物视觉所产生的印象。天怎么会有肥、瘦呢?只不过是由于暮色渐浓,天容昏暗不清,似乎是变得“瘦”了。“风来”句用杜甫《佳人》末两句诗意:“天寒翠袖薄,日暮倚修竹。”杜诗以佳人之被弃寄寓诗人被贬之慨,表面上则以景语显出佳人之端丽的品貌和高洁的操守。这里亦借此暗示女主人公的风致和遭遇,题意也由此进一步深化。

末三句借景抒情。夜幕降临,新月象被画得弯弯的、边缘檀晕色的秀眉。“画眉未稳,料素娥、犹带离恨。最堪爱、一曲银钩小,宝帘挂秋冷。”(王沂孙《眉妩·新月》)娟娟新月,被看作是嫦娥带着离恨所描成的弯眉。月光渐趋明亮,庭院阶前花影扶疏,倚阑望远的女主人公,从早到晚在等待,在凝思,但却爱而不见,思之不得。“只难攀”三字表面上是说花影摇曳,可爱而无法攀摘,实际上也反映了她怀人而不能相见的空虚而苦闷的心理状态。