孔府,即“衍圣公府”,位于曲阜城中心,孔庙东侧,是孔子嫡系长支居住的府第。
        孔子裔孙,九世之前皆独子单传,居住阙里故宅,岁时奉祀孔子。故宅又称袭封宅。汉高祖开帝王祭孔之先,同时始封孔子九世孙孔腾为“奉祀君”。后代帝王对孔子“累世尊爵加无已”,对其子孙也一再封赐。汉元帝封孔子十三世孙孔霸为关内侯,赐食邑八百户,黄金200斤,宅一区,并世袭封爵。经魏晋南北朝,又有宗圣侯、奉圣亭侯、崇圣大夫等封号;唐玄宗将孔子三十五代孙孔燧之由“侯”升为文宣公,并宣布圣人之后,不征庸调。宋仁宗为使圣裔繁衍,世袭不断,将文宣公改为衍圣公。这一封号子孙相继,承袭三十二代,历时八百八十余年。
        衍圣公是享有特权的大贵族。明初作为一品文官,列为文臣之首。清代衍圣公班列阁臣之上,还特许在皇宫御道上与皇上并行,在紫禁城骑马,陪同皇帝“临雍”(视察学务);衍圣公每次上京,诸贤后裔、五经博士等百余人皆随同,浩浩荡荡,威仪不凡。
        孔府是圣人之家,又是公爵之府,号称“天下第一家”,其尊贵荣华世代承袭,历经两千多年,甚至连皇帝也无法与之相比。随着孔家地位扶摇直上,孔府家宅也渐具规模。宋宝元年间(1038—1040)始建新邸;被封衍圣公后,改称衍圣公府。明朱元璋特命在故宅东重建府邸,并恩准府内设置官署。以后又经多次增修扩建,最终形成占地达240亩的雄伟古建筑群。它拥有厅堂楼殿四百六十多间,雕梁画栋,飞檐彩拱,奇花异石,凉亭曲桥。整个布局是前衙后宅,三路建筑,九进大院,华美隽秀,幽深古雅,堪称公爵府邸之翘楚、古老家宅之王冠。
        孔门写尊荣
        孔府大门正中上方高悬着蓝底金字的“圣府”匾额,门两旁明柱上,挂有一对雕刻金字对联:
        与国咸休安冨尊荣公府第;同天并老文章道德 圣人家。
        对联极力颂扬了孔府的尊荣,写出了圣府的显赫与气派。此联由清代著名学者纪昀(晓岚)撰书,文佳字美,赫然醒目。不过细心的人会注意到,上联“富”字没有上面一点,写成“冨”;下联“章”字写作“章”。这是孔府独用的字,其中有一段神奇的传说。
        唐末天祐年间,孔子四十二代孙孔光嗣娶亲。一时,高朋满座,显贵云集。这天孔府大门前来了一个衣衫褴褛的乞丐,不讨吃喝,只坐在门口颠颠狂狂地边说边唱:“富贵之家真富贵,富贵有头也有尾。头尾本是同根生,富贵出头将至尾。及早除去“富”字头,才能免去富贵危。”
        老文宣公知遇异人,延为上宾,再三哀求赐教。乞丐在他的手心上划了一阵,叮嘱“此乃天机,万不可泄”后扬长而去。此后不久老文宣公便一病不起。去世前将一匣子托与儿子光嗣,并嘱他不得启看,传交孙子。老文宣公归天后,孔府家景每况愈下,光嗣失掉“文宣公”爵位,只被任命为泗水主簿。五代后梁乾化三年(913),洒扫户孔末杀死光嗣,取而代之。当时光嗣之子孔仁玉只有九个月,且是独苗,被藏匿于乳母张妈妈家。孔末追杀至张家,张妈妈用自己的儿子冒名顶替,保全了圣脉。孔仁玉懂事后,发愤读书,终于科举成仁,拨乱反正,剿灭孔末,中兴祖业。老文宣公传下的匣子由族长移交到仁玉手中,打开后,发现是两行遗训:“切记富字勿出头,富字出头穷断头”。由此,作为一条家规,正宗孔门凡写“富”字概不出头,以示孔府作为唯一不受朝代更替影响的公爵府第,富贵荣华无边无际,千年不衰。
        孔仁玉之后,子孙繁衍,先分为五位,又分为二十派,再分为六十户。仁玉被追称为“中兴祖”;张家也成为孔府的世代恩亲。
        “章”字写作“章”,据说与纪昀有关。清乾隆年间孔府大兴土木,修葺一新,并请来纪昀撰书门联。纪昀拟定联文后潜心苦练,最后写出的这副对联字字千钧,古朴之中流溢出娟秀潇洒的神韵;经名匠雕刻后更是锦上添花。于是便将门联悬挂于明柱,蒙以红绫,只待第二日皇上亲自揭绫。不料这天深夜狂风大作,电闪雷鸣;片刻间又雷停风止,闪电击坏了下联,上联却完好无损。衍圣公只好请纪昀补写。纪昀写了多遍,均不能如意,后经仙人梦中点化,才猛悟圣人文章功盖千古,天下无二,岂能用寻常“章”字题写,写作“章”,便意味着圣人文章穿日顶天而立。悟明这一点,纪昀再动笔时,得心应手,如有神助。第二天皇上幸驾孔府,看到门联二十二个金光闪闪的大字,赞不绝口,钦命重赏纪昀。纪昀也因此门联而名垂青史。
        石碑载恩遇
        孔府的二门为“圣人之门”,门匾系明朝文渊阁大学士李东阳手书。门内有座别具风格的屏门,称“垂花门”,素被视为建筑学上的一朵奇葩。门上悬有明世宗朱厚熜亲颁的“恩赐重光”匾,故此门又称重光门。过去只有逢帝王大典,迎接圣旨,或进行重大祭祀活动时,此门才在十三响礼炮中徐徐启开。这样的仪门或称塞门,一般的官宦人家没有资格建造,只有封爵的邦君才有此恩遇。
        说到孔府的荣宅恩遇,二门内东侧的一块石碑是有名的见证。这通石碑上记载了明代开国皇帝朱元璋与孔子五十五代孙孔克坚、五十六代孙孔希学的两次谈话。对话语言平白通俗,读来饶有趣味,颇受游人瞩目。据说明太祖朱元璋在南京称帝后,马上要孔克坚前往朝拜。孔克坚因朱元璋是造反成帝,便假托有病,派儿子孔希学前去。朱元璋非常恼火,写诏书给孔克坚说:自己“虽起庶民,然古人由民而称帝者,汉之高祖也。尔言有疾,未知实否,若称疾以慢吾,不可也。”孔克坚接到诏书,诚惶诚恐,日夜兼程赶往南京朝拜。
        朱元璋在谨身殿接见了孔克坚。朱不提往事,极力笼络。他称赞孔家“祖宗留下三纲五常、垂宪万世的好法度”,要克坚遵循祖宗法度,读书著述,不可怠惰。洪武六年,朱元璋召见孔希学时再次称孔子“为帝者师,为常人教,传至万世,其道不可废也”,劝孔希学“读圣人之书,亲近明师良友,蚤夜讲明道义,必期有成学”,为此宣布不“以政事烦尔,正为保全尔也”。一句话改变了孔氏在政治舞台上的地位,唐以来孔氏世袭曲阜县令的特权被取消了,孔府只是作为一种思想的偶像,享受荣华富贵。
        朱元璋面谕孔克坚父子的实录后来被原原本本地刻在石碑上,作为孔氏家族的座右铭。
        厅堂显威严
        孔府仿照昔日皇宫的体制和规模而建,是中国封建社会中官衙与内宅合一的建筑典型。绕过花蕾垂吊、彩绘艳丽的重光门,进入孔府中路的前半部官衙,便可见酷似故宫的三殿六部的三堂六厅。
        大堂是衍圣公迎接圣旨、接见官员、申饬家法族规、审理重大案件,以及节日、寿辰举行仪式的场所。大堂上狭长高大的红漆公案,案上的公府大印、红绿竹签等办公用品,列满大堂两旁的代表正一品爵位的诸般仪仗等等,这些都使我们想象到孔府当年的煊赫威严。尤其是后墙摆设的“十八块云牌銮驾”,如“袭封衍圣公”、“光禄寺大夫”、“赏戴双眼花翎”、“赏穿带膆貂袿”、“紫禁城骑马”、“奉旨稽查山东全省学务”等,显著地标明衍圣公的爵位和特权;据说,孔府差官手持任何一块云牌銮驾进京,拜见皇帝无须禀报,孔府权势由此可见一斑。
        大堂前两侧的东西厅房,是孔府相当于封建王朝六部的六厅,即管勾厅、百户厅、典籍厅、司乐厅、知印厅、掌书厅。六厅是衍圣公府的具体办事机构,各厅长官均由正六品官员充任。
        由大堂向后,有一通廊与二堂相连。通廊里有一条大长红漆凳,俗称“阁老凳”。相传明朝权臣严嵩将自己的孙女嫁给孔子六十四代孙孔尚贤为一品公夫人。后来严嵩被弹劾将要治罪,他跑到孔府来托亲家衍圣公向皇帝求情,以减轻罪名,可孔府主人未允。严嵩当年就曾坐在这条长凳上等候回话,因他作过太子太傅、吏部尚书、华盖殿大学士、国史总裁,人称严阁老,故将此凳叫作阁老凳。
        二堂又叫后厅,是衍圣公会见四品以上官员的场所,也是行使皇朝权力,替朝廷选拔礼学、乐学童生的考场。左右两间厅堂,东为启事厅,设正四品官员负责上传下达;西为伴官厅,设六品官吏跟班行走。三堂也叫退厅,是衍圣公处理家族纠纷和处罚府内仆役的地方,这里颇有官员正堂肃穆森严的气氛,衍圣公升堂时要击堂鼓,威风凛凛,权势遮天。三堂两侧的厢房,是掌管孔府总务和财物的要地,也是存放孔府档案的书库。
        三堂六厅集中体现了孔府的特殊地位,这里发出指令,官府百姓无不震慑,足显天下一孔的圣威。
        内宅示豪奢
        孔府的官衙酷似故宫的前朝,内宅则好像故宫的内廷。孔府内宅包括前上房、后堂楼、前东楼、前西楼、后东楼、后西楼、后五间佛堂楼等建筑,均高深轩敞、富丽堂皇,最后部分是仿照故宫御花园而建的后花园。整个内宅形如深宫,戒备森严;内宅门称禁门,任何外人不得擅入,否则打死勿论;即使挑水伕,也只能通过石流送水。所谓石流,指内宅门西侧一个露在墙外的特制水槽,挑水伕把水倒入水槽,水便隔墙流入内宅。
        内宅的内壁上绘有一幅状似麒麟的动物,名叫“”,是神话中的贪婪之兽,不仅无休止地吞食金银财宝,还总想吃掉太阳。衍圣公在此绘这想象中的动物,是为告诫子孙不要贪赃枉法。其实昔日衍圣公生活之豪华奢侈,比起帝王也并不逊色。例如前上房东侧梢间内摆设着一套满汉餐具,共四百零四件,且因菜设器、按席配套,最高规格为一百九十六道佳肴的满汉全席,集四海珍馐之大成,令人叹为观止。前堂楼东间有“多宝阁”,内陈人参、灵芝、玛瑙、玉雕等奇珍异宝,难得一见的元明官袍等也珍藏于此;古色古香的名人字画更是琳琅满目。后堂楼内存放着商周“十供”,这组稀世珍宝是商周时代铸造的祭器,是乾隆皇帝御赐之物。当年乾隆亲临曲阜祭孔,见庙府内祭器“不过汉时所造,且色泽亦不能甚古”,为显示崇儒重道,“遂颁内府所藏”,挑选出唯一的成组传世青铜器赐与孔府。孔府以此“十供”为无上的光荣、参天的恩泽,多年来敬谨收藏,秘不示人。孔府内宅积累的珍贵文物数不胜数。
        内宅后花园又名铁山园,源于孔子七十三代孙孔庆镕,他曾移入几块形似山峰的铁矿石。此园建于明代弘治十六年(1503),由当时太子太傅、吏部尚书、华盖殿大学士、国史总裁李东阳亲自设计。李东阳的女儿嫁给孔子六十二代孙孔闻韵为一品公夫人,李东阳与孔府的关系自然非同一般,所以他才大卖力气,帮助孔府修建了这座花园。此后他曾四次作诗赋,勒碑刻铭,记此盛举。明朝另一权臣严嵩和清乾隆皇帝都曾出力整修花园。