湛江是我国南海之滨的新兴美丽城市,但其属雷州半岛,却有着古老的历史,号称为“天南重地”。昔日的雷州“大风沙盖天,小风尖如烟,晴天沙烫脚,大雨水侵田”,赤地千里,满目荒凉。历代封建皇朝把它作为贬官流放之地,故留下较多历史文化古迹。
        “霹雳天开南一祖”
        雷州城东北5里的英榜山上有一座依山而建的寺庙,高大巍峨,庄严肃穆,此即雷州著名古迹“雷祖祠”。祠门柱上有一副清康熙年间著名清官、海康人陈宾所作对联,上联为:“霹雳天开南一祖”,下联为:“声名为海北同尊”。大殿内有峨冠博带、神气飘逸的石刻雷祖像;正殿和偏殿有数十块宋、元、明、清碑刻,记载着雷祖事迹和雷祖祠历代重修经过。庭中有五个跪态石雕人物,造型古拙,线条遒劲粗犷,长相颇似少数民族,相传为后梁开平四年(910)所立,它们象征着居住在雷州的古代少数民族对雷祖的宾服。雷祖祠建于唐贞观十六年,为纪念“雷祖”陈文玉而建。陈文玉(570—638),海康县人。相传他好读书,有武力,办事公道,甚得当地人拥护。唐贞观五年,陈文玉被荐举为雷州首任刺史,后人称他“雷祖”,意即“雷州之祖”。陈文玉在任期间,大力发展生产,使境内各少数民族人民和睦相处,民皆富庶,深得百姓拥戴。在雷州,关于陈文玉降生,有一个神奇的传说。从前,海康县白院村有个猎人陈铁,有一头长有九只耳朵的猎犬。每次出猎前,只要察看狗耳动的只数,就能准确预知当天的猎物有多少。有一天,他看见猎狗九只耳朵一齐晃动,立刻带狗出猎。然而在乌仑山守候终日,却了无野兽踪影,只拾得一只青碧色巨卵。陈铁抱卵回家,置于室内。第二天乌云密布,电闪雷鸣,阵阵响雷向置卵屋顶打来。陈铁急忙将卵抱出,放在庭院。霎时,闪电过后,只听一声霹雳,雷电将巨卵轰开,里面蹦出一个活泼可爱的小男孩,这就是陈文玉。这个传说,反映了当地居民对雷的崇拜(雷州半岛由于地理环境关系,气温偏高,地下蕴藏着大量硫磺矿;沿海一遇冷,内陆便干燥热积,形成多雷。此处每年雷日为一百一十天,被划为世界第二号雷区),人们把这种崇拜之情附会到雷州历史上著名人物陈文玉身上,可见雷祖陈文玉在他们心目中地位之高。
        寇准英名留雷州
        寇准(961—1023),北宋著名政治家,曾任宰相。他敢于直言进谏,针砭时弊,当时人把他比作魏征。辽军入侵时,忠贞不阿的寇准反对退却,力主顽强抵抗,受丁谓诬陷,于真宗乾兴元年(1022)贬逐雷州任司户参军。至今,海康城内仍留有许多与寇准有关的古迹,主要有“莱公井”、“寇准祠”、“真武堂”。“莱公井”,是因寇准被封为莱国公而得名的。该井在北宋元祐年间重新疏浚,并在井栏上刻有“莱公泉”三字。寇公祠是雷州百姓为纪念寇准而建,到宋咸淳八年,雷州郡守陈大震改寇公祠为书院,作为培养雷州学子场所,号曰“莱泉书院”。元初,书院又改建,取苏东坡“状元生、西湖平”语句,易名“平湖书院”,到清乾隆四十年,又改名“濬元书院”。真武堂来历,有这样一个传说:一个月明之夜,一陨石恰好坠落在寇准住所前面的小池塘中。第二天,寇准叫人将池水排干,找到了那颗星光灿烂的小陨石。寇准便在城南建了这座小巧玲珑的建筑以置宝石,且名之:“真武堂”。后来,人们把陨石降落的池塘,称为“瑞星池”。明万历三十二年,重修真武堂。
        寇准在雷州任职期间,处处为民着想,苦民之所苦,乐民之所乐,深得雷州人民爱戴。1023年,寇准归葬西京时,送行的人群络绎不绝。在民间,传颂着不少寇准律己爱民的故事。相传有一次,寇准带了几个随从到苦竹村(今湛江市郊太平区)察看民情。一个随从偷偷砍了百姓一根竹子,并准备用作水烟筒。寇准得知后,命其向老百姓赔礼道歉,并赔偿损失。老百姓死也不肯收钱,无奈,寇准便将这支竹截成几节,一一栽种在村边。第二年春天,寇准种下的竹子发叶了,几年后长成茂密的竹林。当地百姓便改苦竹村为“寇竹村”。后来,这些竹子又被引种到寇竹村渡口,人们便称它“寇竹渡”。
        汤显祖与贵生书院
        汤显祖(1550—1616),江西临川人,南宋著名戏剧家,享有“东方莎士比亚”美誉,其主要作品为“临川四梦”即《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》、《紫钗记》。汤显祖为官清正,刚直不阿,因直言抨击朝政,屡遭贬谪。明万历十九年(1591),他被贬雷州徐闻县任典史。徐闻县地瘠民贫,人们缺少教育,对此汤显祖深感痛心,他在给朋友的信中写道:“其地人轻生,不知礼义。”为彻底改变这种落后状况,汤显祖与徐闻知县熊敏共同捐资在县城西门塘畔创办了贵生书院。他在《贵生书院》中,明确强调“天下之生皆当贵重”这一主张。经重修后的贵生书院,分为前、中、后三厅,左右两侧各为一列长屋,即十二室学斋,这十二室名号各称为:博学、审闻、慎思、明辨、笃行、格物、致知、意诚、心正、修身、齐家、治国。
        因传播文化心切,书院还未完全建好就开课。汤显祖名气大,慕名前来求学的弟子极多,传说学生们脱下的鞋子每日都塞满了门道,甚至连屋里也放不下。汤显祖在雷州文化事业的史册上写下了光辉的一页。汤显祖后有他任,在离开徐闻县前,作有《留别贵生书院》诗:“天地孰为贵,乾坤只此生。海波终日鼓,谁悉贵生情”。
        贵生书院现已重修,院内存有《书院规则》和《五夫子宾兴》石刻各一块,记载着书院聘请讲师、招生、考试、奖学等条规。