元月五日,是一年一度的冰雪节。冰城哈尔滨,得天独厚,漫长的冬季里,冰封雪飘、白雪铺路,冰冻的松花江如同一条玉带环绕着哈尔滨市。冰雪成为哈尔滨市的第一景观。
        冰雪节既新颖别致,又多姿多彩。它包括冰雪艺术、冰雪体育、文化娱乐等多种项目。
        冰雪艺术展主要是指冰灯展。冰灯其实是冰雕,主要以松花江天然冰为原料,用刨锯加以切削,再用铲、凿精雕细刻。冰中装上电线及照明器材,精美剔透的冰雕制品与五光十色的光束组合,便成为神奇多彩的冰灯艺术。
        在冰灯游园会场,人们可以游历一座座既高大雄伟又精细瑰丽的冰雪殿堂,浏览一个个意趣盎然又神态逼真的故事冰雕景区。五彩缤纷的灯光,悠扬婉转的音乐,使冰雕艺术品更加神秘莫测、光怪陆离,人们仿佛置身于玉宇琼楼,来到了人间仙境。
        冰灯起源于民间。在我国北方农村,很早就有以冰为壳的油灯;在风雪之夜,客栈门前就挂有这种冰灯。每年春节前后,农家院中也都挂起冰冻成各种形状的灯。《黑龙江外记》中记述了嘉庆年间齐齐哈尔地方的冰灯景况:“上元,城中张灯五更,车声彻夜不绝。有镂五、六尺冰为寿星灯者,中燃双炬,望之如水晶人。”
        清代,冰灯造型主要是人和动物,如寿星灯、观音灯、狮子灯等。从1963年开始,哈尔滨市便组织了冰灯展览,至今已十余次。随着冰雕艺术的不断成熟,松花江畔的冰灯,如今已带着它独特的风姿,走向了世界。
        在冰雪节的众多体育项目中,冬泳最富有北国特色。在松花江江面上,凿开厚达二、三尺的冰层,开辟出一个长20米、宽10米的游泳池,池边是用大冰块垒成的高高跳台。冬泳者身着泳装,在气温零下二、三十度的江中,自由往来,轻松舒畅,这的确为冰雪节的一大奇观。
        其他体育娱乐项目如乘冰帆、滑冰橇、坐冰车等等,对参加冰雪节的人来说,都具有无穷的吸引力。