黑龙江,满语称之为“萨哈连乌拉”。“萨哈连”是黑的意思,乌拉是水的意思,俄语称之为“阿穆尔河”。黑龙江是中俄两国的界河。
        黑龙江犹如一条性情凶猛的大龙,冲出层峦叠嶂的大、小兴安岭,滚滚东去,在三江口与松花江汇合入海。两江汇流后,水势骤然大增,江面异常开阔,两水汇合处,水色判然有别,《吉林通志》上曾载:“北水墨绿,南水浑黄,中有一线,如刀断划,流一百七十里至伊力嘎,色始混然。”提起黑龙江,人们自然会想起秃尾巴老李的故事。
        秃尾巴老李祖居山东,原来是一条黑龙,他的母亲姓李,一次在河边洗衣服时怀孕了,生下了他,因为被舅舅割断了尾巴,当地就叫他“秃尾巴老李”。秃尾巴老李觉得在当地没脸见人,便来到了今天的黑龙江边。那时候,这条江还不叫黑龙江。江水时常泛滥,冲毁庄稼和房屋,两岸的乡亲生活十分艰难。当时江边住的都是山东老乡,没有本地人,秃尾巴老李也住下了,他看到这条江很狂暴,便对乡亲们说:这条江里有一条白龙,它性情暴躁,常发脾气,把江水搅得天翻地覆,百姓的生活也不得安宁。现在,他要制服这条白龙,希望乡亲们帮助他。在乡亲们的帮助下,黑龙经过几天几夜的鏖战,终于打败了白龙,白龙顺水逃到大海里去了,从此,黑龙就住在江中,管理这条江,江水也变得十分安静,不再危害百姓了。这条江也就叫黑龙江了。
        这一神话传说,其实反映了关内人尤其是山东人“闯关东”的特殊社会现象。至今黑龙江上还保留这样的风俗,在黑龙江上行船,当船要开时,船老大要高声问一句:“有山东人吗?”只要有人答应一声“有”,方可开船,因为江中的黑龙能保护它的同乡平安无事。
        雄伟的黑龙江一直是东北大地的象征,白山、黑水构成了东北大地的总体印象。
        近年来,在黑龙江上、中游,共发现原始社会遗址三十余处,金代遗址七十多处,金代墓群七处,属于昂昂溪、蜿蜒河、同仁类型三种文化类型。这些考古发现正与我国史书记载的古老的肃慎族的后裔、满族的先世“勿吉人”的情况一致,故推定是勿吉人的文化遗存。
        三江口一带的赫哲族是我国人口最少的民族之一,自古以来这个民族就以渔猎为生,一曲《乌苏里船歌》,“赫哲人撒下千张网,船儿满江鱼满仓”唱出了赫哲人的生产方式和劳动的欢乐。
        小兴安岭西麓,德都县境内因近代火山爆发,形成了多种火山地貌。火山堰塞湖和药泉山,为著名的疗养胜地。