“文”,本来是装饰的意思。《说文》:“文,错画也。”古代陶器上画有条纹,用以装饰。
        后来,文字亦是一方面为记录,一方面为装饰。就是没有装饰的意思罢,也因为是笔画交错,故称之为“文”。后来就把用文字记录的东西称“文”。
        《论语》:“子有四教:文、行、忠、信。”“文”者,古之遗文也。
        孔子说:“君子博学于文。”“文”,亦古之遗文。不过,“文”究竟不是顶重要的,故说:“行有余力,则以学文。”
        这里,“文”是指一切的记录。《左传》说孔子引《志》曰:“言之无文,行之不远。”“文”亦指古代之记录。而古代之记录,就是历史和学术。
        这是先秦时“文”之意义。
        至于“文学”,亦然。《论语》说孔门四科:“文学,子游、子夏。”扬雄《法言·吾子》篇:“子游、子夏,得其书矣。”可见,“文学”即“记录”。