天凤五年(18),王莽惩办地方官吏的贪污,不但禁止无效,情况反而愈来愈严重,正在焦头烂额之际,不料祸起萧墙,王莽之孙王宗(其父王宇为莽之长子),他给自己画了一 幅相,穿着天子的衣服,戴着天子的冠冕,刻了三枚印章:第一是“维祉冠,存己复,处南山,藏薄冰”,就是希望皇冠归到自己的公府里,处在皇孙的高位,心里常怀着戒慎恐惧。第二是“肃圣宝继”,意思是庄严的皇位我继承。第三是“德封昌图”,即我以皇孙的资格受封,前程远大。王莽又发现王宗的舅父吕宽的家属,虽然早已被流放到合浦(广西合浦东北),但是,他们暗中与王宗有联系,经审查属实。王莽说:“王宗亲属关系是皇孙,爵位是上公,知道吕宽等人是叛逆分子,竟然跟他的家属来往,刻制铜印三枚,印文的意思很鬼崇,不知满足,觊觎非分之想。《春秋》的原则是对国君和父母不得存恶念,有恶念就要惩罚他,迷惑得背离了正道,自取其罪,实在可悲。”王宗被迫自杀了。他的姐姐,王莽的孙女王妨是卫将军王兴的妻子,用巫术祈求鬼神给他婆母降灾祸,为了灭口杀死婢女,事情被发觉,王莽派人责问王妨,并且拿这件事责备王兴,都自杀了,事情牵连到大官僚孔仁的妻子,也自杀了。孔仁见到王莽便摘了帽子请罪,王莽让尚书弹劾孔仁:“孔仁擅自摘下绣着天文图案的礼帽,这是犯了不敬皇帝的罪行。”王莽又下诏书指示不要惩办他,更换一顶新帽子就行了。
        王宗所刻三枚印章的文字,不过是一些符咒式的文辞,西汉末年谶纬之学盛行,谶指“诡为隐语,预决吉凶”,纬是以宗教迷信观点解释儒家经典,合称谶纬,王莽就迷信这一套货色,并大加宣扬。现在他却把这些文字看成是乱臣贼子大逆不道的供状。王莽曾以大义灭亲之名,杀其长子王宇,对其孙王宗也心怀戒惧,不惜骨肉相残。其实王宗所为不过是受其祖父王莽的影响。近朱者赤,近墨者黑,每一个人都在一定的家庭环境中生活,象“润物细无声”的春雨,受其潜移默化的影响而不自觉,为其如此,就应当自觉地加以鉴别,激浊扬清是非常必要的。
        王莽作贼心虚,怕别人背后诅咒他,所以他孙女王妨所为,就象是在他的伤口上放一把盐,故迫之死地。看来作坏事的人,大多神经过敏,疑神疑鬼,草木皆兵。只有作风正派的人才能襟怀坦荡,理直气壮,勇气倍增。
        免冠在古代本来是表示谢罪的一种方式,孔仁免冠却变成了犯罪,因为他是王莽的一条忠实走狗,以更换新冠就算了结,王莽意在说明自己的权力是无限的;反正我都有理。史书上说他喜好怪僻荒诞的行为,其实大多性格阴晴不定,令人难以捉摸和把握,即缺乏透明度的人大抵怀有鬼胎。