牛顿在发现万有引力定律后,曾提出一种超距作用的观点,用来解释对于不相接触的物体间发生相互作用的原因,认为这种相互作用,如地面上物体所受的重力、两电荷间的吸力或斥力等,与存在于两物体间的物质无关,而是以无限大速度在两物体间直接传递的。牛顿企图把自然界各种物体相互联系相互作用的现象,统统归结为物质粒子在空间的运动,而支配这种运动的是各种各样的力。他认为,这些力是相隔一定距离的物体之间存在着直接的、瞬时的作用,不需要任何媒质传递,也不需要任何传递时间。他用这种超距作用的观点,对万有引力、化学亲和力、内聚力等现象,解释得似乎头头是道。
        人们对牛顿的观点奉作神明,对他顶礼膜拜。然而,牛顿的超距作用的解释,与事实并不相符,后来在大多情况中能够证明,一个物体发生的作用需要一定的时间才能达到另一物体,而且如果其间物质不同,所需时间也不同。法拉第由此作出结论:不相接触的物体间的相互作用不是直接传递,而是通过中间的媒质以有限速度传递的。这种形式的相互作用称为“媒递作用”。这是场的概念的起源。法拉第的研究表明,超距作用的观点是错误的。
        大师有时也会犯错误,不能把大师所有的观点都奉作神明,应该勇于质疑,敢于把大师的观点拉到脚下。