自顷以来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，而仁者岂乐之哉?不得已也。其令死者家无基业不能自存者，县官勿绝廪，长吏存恤抚循，以称吾意。

此令文发布于建安十四年(公元209年)。建安十三年十二月，曹操在赤壁之战中损失严重，接着又发生大疫，吏士死亡很多。曹操为了安抚死亡将士的家属，以鼓舞士气，于第二年七月，下了这道令。令中表达了曹操对死亡将士的悼念和对其家属的关怀慰问之情。

曹操志在消灭群雄，统一天下。然而，在其实现理想的过程中，不都是胜利的喜悦，赤壁之战使他严重受挫。加上疾疫，部队人员骤减。面对这种局面，作为一个当权者，就应该敢于正视，采取解决的办法。曹操就是如此。在令文中，他首先摆出了当前面临的形势。“自顷以来，军数征行，或遇疫气，吏士死亡不归，家室怨旷，百姓流离，而仁者岂乐之哉?”军队多次出征，有时遇到疾病，官兵有的死亡不能归家，夫妻不能团聚，百姓流离失所。曹操对这种情景是极为痛心的。“仁者”当然是不乐意这样的。但所从事的事业又不能从此中止，还要从挫折失败中振奋起来。为了鼓舞士气，他命令“存恤吏士家室”。存恤，即抚恤。凡是死者没有产业，家人 “不能自存者”，命令县官不要停止对其口粮供应，长官要对他们抚恤、慰问。曹操认为只有这样，才能满足自己的心意。字里行间流露出他对死亡将士及其家属的悼念、慰问之情。

曹操关心将士，抚慰其家属，在其他的诗文中，也有所表现。在建安七年所写的《军谯令》中写道：“将士绝无后者，求其亲戚以后之，授土田，官给耕牛，置学师以教之。”这与 《存恤吏士家室令》 有着相同的情感。在《苦寒行》中描写了行军的艰苦，表现了作者同情长期征战的将士，渴望结束战争的心情。

此令文虽然很短，但感情充实，反映社会现实深刻。如“家室怨旷，百姓流离”等句，很具有鲜明的时代内容。此文和曹操的其他许多令文一样，是自我真实感情的表露，是 “为情而造文”。