农历“四月八”,是苗族人民的传统节日。这天,各地的苗族人民都要举行盛大的纪念和联欢活动。
        相传。远古时候苗族的祖先普奔住在黄河边,和普绍(即雷公)结仇,普绍手执大斧来到普奔房上,滑落倒在后阳沟里,普奔用铁锅扣住他,拿棕绳捆绑牢锁进了铁仓,只留一小孔让他出气。普奔要出远门,对儿子和外甥女说,普绍向你们不管要什么东西,都别理。他走后,两表兄妹好奇,从小孔中看普绍的黑炭脸。普绍向他们哀求得一点火炭。表兄妹觉得他可怜,就把一颗浸了冷水的木炭给他。他接过吹了三个时辰,“轰”的一闪光,铁仓粉碎了,对表兄妹说,遇上大险,快栽葫芦。表兄妹吓昏了,待清醒便立刻种上了葫芦,只见马上生叶、生花、结果。这时,天降暴雨,大地一片汪洋,表兄摘下葫芦做成船,和表妹乘上随水飘过屋顶,山腰,直上了南天门,撞响了天钟。太上老君开门,一见人间一片洪荒,人烟渺无,惩治了普绍,消了洪水,又拿出千样种、百样色给他俩,叫他们重建人间。他俩回到地面,将千样种百样色撒向高坡平地,只见黄水变清,五谷生长、山野变绿、百花争艳。但是却无人烟。表兄提出结婚,传宗接代才有人耕种。表妹害羞摇头。表兄提出各自从山上滚下一扇磨,落地后它们若合在一起我们就成家。表妹还是不干,说,我有两颗葫芦种,一人种在一座山上,瓜藤缠在一起才能成亲。他们一丢下种子,只见立刻发芽,长藤,很快在半空缠在一起,并成一兜,结了一个大葫芦。于是成家了,三年六个月,表妹怀了孕,又三年六个月,一个丑时生下了一团肉球。这时天空的大葫芦也滚了下来。他们将肉球切成了一百块,又划开葫芦拿出种子,天没亮表兄就从山顶顺风将它们撒向山坡、平地。边撒边祷祝。到第四天四月初八一早,奇迹出现,山上平原有了人烟,牛欢马叫,犬吠鸡鸣,百鸟啾。
        以后苗家不断发展,从黄河来到长江,又分布到湖南、贵州、四川、云南……不论到哪里,他们都在此日休息一天,庆贺祭祖、牛马也让休息一天。
        又传,后来苗族人民被迫四处迁徙,其中一支被赶到湘西凤凰县和贵州松桃县一带,每到四月八,人们欢聚在龙圹河“跳花”(歌舞欢庆)时,驻扎在黄丝桥营堡的官兵就窜进花场选美抢人。为了反抗欺压,有一年,凤凰山下的苗族青年亚宜在“四月八”前夕,组织了以骁勇骠悍的一批苗族小伙子,歃血盟誓,决心抗恶除暴,于是,这年“四月八”把这些强抢苗女的官兵打得落花流水。后来,官家又派兵报复,杀向跳花沟,亚宜率领苗族青年团结抵抗,苦战了三天三夜,终因寡不敌众,被迫向贵阳方向转移,在贵州大地和官兵战斗了一年。又到“四月八”了,正当贵阳一带的苗家欢庆的时候,官家派出大批人马进行残酷屠杀。亚宜和贵阳地区的苗族英雄亚努,带领苗族群众与官兵生死搏斗,最后双双牺牲在贵阳城(今啧水池附近)。此后,“四月八”又增添了纪念民族英雄、追悼民族先烈的英雄节。
        一年一度的“四月八”活动常常选在风光旖旎的山腰平地、山谷坎子或依山傍水的大沙滩上。这时满山叠翠,遍野清新,秀竹摇曳,垂柳轻拂,杜鹃吐艳,百鸟和鸣,正是苗族青年男女谈情说爱的良辰美景,多情意笃的姑娘小伙通过对歌互相了解,建立感情,互赠信物,依依惜别相约来年再会。有的当年结成伴侣。因此“四月八”又是爱情的节日。
        每到“四月八”这天,天还没亮,不论远近,参加活动的苗族群众就打扮整齐,扶老携幼,三五成群离开寨子。各条通往纪念地点的路上,人们熙熙攘攘,势若长龙,进入场地。
        太阳升起三丈,象征着“四月八”的四十八响的“三连冲”(即三眼铳)嘭咚震响,场内外立即歌声四起,芦笙、唢呐、横笛、洞箫、锣鼓、牛角、长号声交织,舞狮、舞滚龙、上刀梯、荡秋千、耍武术、唱花灯、跳茶灯、耍蚌灯……在场地各处出现。
        入夜,月光如水。天上是五彩缤纷的烟花,地上是簇簇火把、团团篝火。人们舞着火把,篝火跳花跳月,载歌载舞。深夜,男女青年开始离开篝火,寻找幽静去处,慢慢谈起悄悄话,轻轻念着书句子。谈到情浓处,便吹起木叶,唱起情歌,此时悠扬婉转的歌声在山山岭岭,高坡深谷、村旁林间回旋。篝火旁,中老年和少年儿童且吃且喝,有说有笑,老人教歌,中年唱歌,儿童学歌,通宵达旦。