指与应用民俗学相对应的侧重于研究民俗学理论的科学。是关于民俗的发生发展规律,民俗产生的社会基础和心理因素、民俗的特点与功用、民俗的融合与变异、民俗的特征及其与其他文化现象的关系等基本理论的研究。它是民俗学中的基础学科。它通过对民俗事象多侧面的理论探索与综合研究,阐述其基本理论和总体规律,以提高人们对民俗本身的理论认识,指导人们的民俗活动与实践。