原指一种寝室。古人起居之室分正寝和燕寝,在燕寝之旁的居室,地位低于燕寝,称侧室。《礼记·内则》: “妻将生子,及月辰,居侧室。”注: “侧室,谓夹之室,次燕寝也。”疏:“夫正寝之室在前,燕寝在后,侧室又次燕寝,在燕寝之旁,故谓之侧室。”在一夫多妻婚姻家庭中,侧室为次妻或妾所居之室,故称次妻或妾为侧室, 《汉书·两粤传》:“朕高皇帝侧室子。”注: “师古曰:言非正嫡所生也。”侧室又称侧房、侧妻,非嫡子又称侧出。