古代称家约, 亦称家法。指在社会习俗的影响制约下形成的,由家族成员共同遵守的不成文的法规、条例,用以约束家族成员的行为,维护家长的权威和家族的统一,协调族内的人际关系。家法是家长和长辈惩诫、制裁家族成员所依的准绳,在封建制度下,它具有较大的权威性。家法是靠传统、习惯的民俗约束力得以维持的,它涉及人们的衣食住行,婚丧嫁娶,道德仪礼,财产继承等诸方面。在家族习俗中, “家法”和“家教”是相辅相成的。