在葬礼上唱的哀悼死者的歌。在我国古代是指拉着灵车的绳子的人们所吟唱的歌。因而又作“輓歌”。在中国上古时代本无挽歌,到了春秋战国时代方出现了《虞殡》等送葬歌曲,后来渐渐流行开来。后世的挽联即是从挽歌演变而来的。在非洲许多民族都以歌唱和舞蹈寄托对亲人的哀思。刚果人每当亲人死去,都要不分昼夜,几天几夜地用深沉的挽歌颂扬死者生前的业绩,和自己对死者的思念。