流传于犹太人中的古老故事。至今已有3000年历史。它最早出现在《旧约全书》中。《旧约》中的神话集中在《圣经·创世纪》前十一章里。内容为:上帝如何创造人和世界、人类现状的起源、原始大洪水、民族分布、语言变异等。公元前539年犹太人受波斯人统治,波斯时期的犹太神话和传说从波斯民间传说中汲取大量养料,使犹太神话和传说的内容更为丰富,他们的民间神话中出现了分等级的天使、精灵。魔鬼的形象、世界遭受烈火焚烧趋于崩溃而后重又复兴的情景。但波斯时期的犹太神话和传说都已散佚。公元前330年,亚历山大大帝征服了近东地区,东方文化和希腊文化逐渐融合,使《圣经》传说和希腊传说结合在一起。公元1世纪末,某些传统的希伯来文学作品被认为是传达神的启示的权威之作。研究这些作品便成了犹太教的一个重要内容。为了诠释与阐明这些权威之作,就在枯燥的说教中加入精心编撰的故事和传说。当时口头流传的故事,后来用文字记载下来,收入了犹太教的法典《塔木德》及《旧约全书》其他各卷之中。中世纪是犹太神话与传说特别多产的时期。犹太人把东方故事带进了基督教世界,他们的神话和传说的内容也增添了许多世俗文学的成分。16世纪是犹太神话与传说新发展时期,人们对救世主的幻想破灭了。对神秘的推算和玄妙的“喀巴拉”学派的兴趣增长,在意大利和巴勒斯坦等地,分布了它的几个重要派别。卢里亚等写的故事,因为具有浮士德传说的魅力,得以迅速流传。18世纪末在东欧兴起的哈西德派中,出现了许多记述贤明之士生平、教诲和奇迹的故事。浩繁的犹太神话与传说,有的用希伯来文写成,有的则是分布世界各地的犹太人用方言写成。犹太神话与传说对犹太宗教和文化的发展起过重要作用,对西方文学艺术也有深刻影响。