又称为物活论、万有精神论、泛生信仰。相信自然界或其各个部分有非人格的灵性。为英国学者马雷特在1900年开始使用,是他对泰勒的万物有灵论提出的修正理论。许多学者赞同马雷特的观点,认为在万物有灵论阶段之前人类有一个前万物有灵论阶段。现代学者施特恩贝格把原始宗教宇宙观的发展分成三个阶段:①相信整个自然界有灵性(前万物有灵论);②“精灵的发现”——自然界非物质的人格的存在物的发现;③对灵魂的信仰(真正的万物有灵论)。前万物有灵论的基本观点是认为原始人在产生灵魂观念之前,先已具备一种观念:觉得整个物质世界都是活的,因而其中的每件东西也都是活的;无需以各物均有自己的独立的人格化的灵魂为前提。苏联学者博哥拉兹-坦更进一步将它分成三个阶段:①认为自然界的一切物体都有同人一样的生命;②发现个别物体同人体个别部分的类似;③认为物体具有二重本质,物体可以改变自己的本质,互相转化。直至这一阶段之后,才出现万物有灵信仰。前万物有灵论在历史上是否真正存在过,是文化人类学者、民俗学者感兴趣并进行争论的问题。