俄国民族学家,人类学家。创立了苏联第一所民族学学校。曾任列宁格勒大学教授。1912年起任列宁格勒科学院附属人类学和民族学博物馆馆长。由于参加政治活动而被流放到萨哈林岛(1889—1897)。在政治流放的十年中,他在该地区从事尼福赫人的民族学研究。他主要研究萨哈林和阿穆尔河沿岸土著居民的家庭—氏族关系、习惯法、信仰、民间创作和语言。从1891年起,他开始对基立亚克人和远东的其他民族及部落关系进行开创性的研究。他在基立亚克语和美洲语言之间找到了密切的亲缘关系,并且发现了基立亚克人和通古斯人中存在着联族制和群婚制。他认为这些民族和阿伊努民族的宗教是从社会关系中自然地合乎逻辑地产生出来的。在方法论上,施特恩贝格是个社会进化论者,他支持人类的统一性的假说和社会根据规律单线发展的假说。综合性地研究语言和文化资料,是他民族学研究的显著特点。其人类学专著特别重视可以描写的标志。在“原始宗教”的研究方面,他也作出了新的贡献。他将精灵崇拜分为三个阶段: 自然被看作是有生命的、被人格化的;精灵概念的发展;灵魂概念的发展。他的著作都汇集在他去世后出版的文集《基立亚克人、奥罗奇人、果尔特人、涅吉达尔人、虾夷人》 (1933)和《原始宗教……》 (1936)中。未收入文集的还有《关于研究基立亚克语和民间创作的资料》(第1卷第1册,1908)及其他一些文章。