芬兰民族社会学家。1907年获哲学硕士和博士学位。曾任赫尔辛基大学比较宗教学讲师和应用哲学教授。1911年后,曾赴南美阿根廷大查科草原、厄瓜多尔、秘鲁等地进行科学考察。卡尔斯滕重视自己的“对有限领域作全面调查”的方法,因而脱离了其老师韦斯特马克的理论体系。他主要从内在意义去解释印第安人的风俗习惯如何由行为者表现出来,他的理论具有独特的个性。他的主要著作是他的第一部著作,即关于希瓦罗印第安人的科学报告(1935年最后定稿)。他关于印加人的论文《往昔的极权国家》 (1938年)被译成多种文字。在这本关于南美印第安人文化的著作(1926年)中,记述了他对印第安人宗教习俗和与此相关的风俗习惯的研究成果。