花儿,又称“少年”(取其美妙之意)。是流行于甘肃、宁夏、青海等省(区)的一种山歌。每年农历六月六,居住在当地的土族、回族、东乡族、撒拉族、保安族等,都聚集在一起赛歌,这就是一年一度的花儿会。关于花儿会的来源,各地区各民族有不同的传说,其中一说是,青海互助土族自治县丹麻原是一片花草丰美、林木森森的地方。每到六月山花烂漫的时节,当地的土族青年都到这里谈情唱花儿。有个土司为了禁止人们唱花儿,便把这里的树木全砍了。此后这里连续三年没下雨,颗粒无收,人们遭了大难。有一年六月,一对青年唱起了悲苦的花儿,天山顿时下了倾盆大雨,人们欢喜若狂,纷纷赶来放声歌唱。待到雨过天晴,却不见了这两位青年,只见平地长出两棵浓荫蔽日的大杨树。自此以后,人们每年都要到这里来唱花儿。花儿大体上可分为“整花”和“散花”两类。“整花”具有叙事说唱的性质,已经形成固定的唱词;“散花”多为见景生情,即兴编词,情感真实。花儿有强烈的艺术魅力和浓郁的乡土气息,在不同的民族、地区,它的语言、风格、音乐曲调和演唱形式也各有区别。解放后,还出现了把唱、跳、演结合在一起的花儿歌舞剧。花儿会会期一般为五天。过去,它多与各地庙会、朝山活动同时举行。现在的花儿会,除了赛歌, 还举行物资交流, 有的还演戏曲、电影、皮影等活动。花儿还有爱情的媒介和桥梁之称,很多青年男女就是在花儿会上找到称心如意的心上人的。