西方人类学、民族学学派。19世纪中叶,创立于英国,亦称英国进化学派。泰勒、摩尔根、斯宾塞、弗雷泽、麦克伦南、巴霍芬等都是其主要代表者。这一学派以达尔文的生物进化论为理论基础,其主要观点认为人类自从与动物分离出来后,在生产技术、社会组织、婚姻、法律、宗教、思想意识等方面,都在不断进化,并由低级向高级发展。它把社会划分成蒙昧、野蛮、文明诸阶段,并把人类社会和人类文化的发生、发展过程和原因作为主要研究课题。其中精神文化史更是早期进化论学者的侧重点。认为人类的宗教制度源于原始的灵魂观念,从低级的拜物教进化到高级的多神教。再从多神教进化到一神教。在婚姻制度上也提出由无限制的杂交过渡为一夫一妻制,由母权制过渡到父权制。这一学派在人类文化研究上曾起过重要作用和影响。进化学派的主要代表著作有摩尔根的《易洛魁联盟》、《人类家族的血亲和姻亲制度》、《古代社会》以及泰勒的《原始文化》、《人类早期史研究》、麦克伦南的《原始婚姻:婚姻仪式中掠夺形式源流考》等。此外,巴霍芬的《母权论》也是具有代表性的。