于1947年在美国威廉斯敦召开的第2届国际舆论调查会议上成立。其宗旨是通过对世界人民的意见、知识、行为、需要、希望、忧虑和理想的调查,促进科学研究,加深人们之间的了解。出版有关著作,培养专家,与其他研究机关进行合作。协会会员资格限于个人。现有来自55个国家和地区的个人会员450名。协会每年召开一次大会。执行委员会由会长、副会长、执行委员(7人)、秘书长兼司库等共10人组成,现任会长为Y·科尔贝耶(美国)。每年召开一次会议。此外,还设有选举、接纳会员、出版及与联合国教科文组织联络等4个专门委员会。协会第32届学术会议1981年在荷兰阿姆斯特丹与欧洲舆论调查和市场研究协会(ESOMAR)、联邦德国曼海姆与国际购买力研究协会(ISPP)联合召开。协会出版物为: 《通讯》 (英文,季刊);《会议记录汇编》(英文,年刊,刊登在《国际社会科学杂志》上)。协会为国际社会科学理事会会员,具有向联合国经社理事会和教科文组织提供咨询的资格。协会的经费来自会员会费(每人20美元)。