美国民俗学家。1931年在内布勒斯加大学获哲学博士学位。1921—1940年在俄克拉荷马大学任教。曾任朱丽叶罗森华尔德研究会研究员。1941年以后,担任国会图书馆民俗学研究员及该馆美国民歌档案室主任。为了将全部精力投入写作工作,他于1945年辞去上述职务。从1928年到1940年,他一直担任俄克拉荷马民俗学会会长。1938—1939年,是WPA的民间艺术联合委员会发起人之一,并担任第一任主席。1944年,他担任美国民俗学会主席。波特金在美国民俗学界享有一定声誉。以编纂民俗资料为主,展现他的研究抱负。在俗语、歌曲的编纂研究方面独树一帜。他对民俗资料的把握不限于局部地区的人种,而是着眼于整个国度。他编纂的作品有: 《民间俗语》(4卷集,1929—1932)、《西南风情》(1931)、《美国民俗瑰宝》(1944)、《放下重负》(1945)、《美国民歌档案中的美国民间音乐记载》(第7—10卷,1945)、《新英格兰民俗宝库》 (1947)、《南方民俗宝库》 (1949)等。