苏格兰民俗学家、人类学家。生于苏格兰的塞耳科克郡,卒于阿伯丁郡班科里。曾就学于圣安德鲁斯大学和牛津大学贝利奥尔学院。他是1878年成立的英国民俗学会的元老,为英国民俗学会的成立和英国民俗学的发展作出了重大贡献。兰早期主要从事歌谣和荷马时代诗歌的译介和研究。他翻译了《古老法兰西的民谣和抒情诗》 (1872)、《蓝色中国的民谣》(1887)、《奥德赛》 (与希彻尔合译,1879)、《伊利亚特》 (与利夫合译,1883)等。著有三部系列性的研究荷马的著作。《荷马与史诗》 (1893)、《荷马和他的时代》(1906)和《荷马的世界》 (1910)。他认为荷马在历史上是真有其人的,而且是史诗的唯一作者。在原始文化和民俗学研究方面,他的学说在当时甚为驰名。他反对当时流行的语言学家所倡导的理论,即把神话视为“语言的疾病”,及宇宙哲学隐喻的滥用。他认为,任何民族的民谣并不是一度盛开的文学神话在民间记忆中口传下来的退化残渣,而是后来得到充分发展的文学神话的原始基础。他的《神话、仪式和宗教》 (伦敦,1887;1899)一书,被有的研究者称为是除了史密斯所著《关于闪族宗教的讲演集》之外,介于泰勒的《原始文化》和弗雷泽的《金枝》两书之间的二十年中对于英国人类学贡献最大的著作。他在书中把神话看作是史前生活遗留的反映,力图揭示出神话起源的心理条件。其他重要著作还有: 《现代神话学:对米勒教授的答辩》(伦敦,1897)、《习俗和神话》 (伦敦,1884;1954)、《宗教的形成》(伦敦,1898; 1900)、《魔术与宗教》 (1901),以及晚年所著的《社会起源》 (伦敦,1903)和《图腾的秘密》 (伦敦,1905),这两书都涉及到异族婚姻和图腾制等重要内容,但均为其同时代人所忽视。兰还和他的妻子一起创作了很多极为成功的童话故事,主要的有:《蓝皮童话》 (1889)、《红皮童话》(1890)、《绿皮童话》 (1892)、《黄皮童话》(1894)及《淡紫皮童话》 (1910)。此外,他在研究神话与民谣的同时专心致力于所谓的超感观的知觉的研究,写下了《鬼魂和普通常识》 (1894年)和若干关于幽灵、吵闹鬼和千里眼等问题的文章。