具有同种或相似的文化特征和生存方式的地理区划。“文化区域”的概念最早为美国文化地理学派学者O·T·梅森使用,他把美洲土著文化分成了18个文化区域。而C·威斯勒首先将“文化区域”定义为: “……我们发觉新大陆之土著可以按照单纯的文化特质加以分组,此类文化特质为我们划分许多区域, 如食物区域、织物区域、陶器区域等等。总之,我们把各种特质同时加以考虑,然后把我们的眼光转向社会或部落单位,就能分成适当和固定的团体,这也就是按照文化特质所分成的文化区域,或文化团体之分类。”但是,美国文化地理学派使用“文化区域”概念时,多着重于物质文化特质的复合体,并且往往抓住历史的片断,对区域文化作静态的形式分析。因此而受到了不少抨击。后人在使用这一概念时,在其原有的地理的含义上注入了历史的与精神的两方面意义。因为文化特质本身具有被选择的传承性,所以文化区域总是处在一种趋于稳定的动态变化中。而且,文化特质不仅表现在物质方面,也表现在心理、性格与精神性的行为方面,后者对文化区域的形成有同样重要的影响。