日本民间信仰中守护村落的神祗,亦称“族神”,即一门一族的守护神。氏是由血缘关系和地缘关系结合的具有同血统的生活共同体。后世变成家族单位。他们敬奉的共同祖神即是氏神。由于氏族是社会组织单位,对氏神的祭祀,既有伦理的意义,也有法律的意义。氏神在人们的观念里,其职责又有居住地的守护神的意义,与镇守神、户土神十分近似,有时甚至混而为一。在氏神信仰、镇守神信仰、户土神信仰中,氏神信仰更重血缘关系。