在日本,丈夫和妻子各自的亲属关系在范围上不分伯仲。然而过去亲属交往基本以夫方为中心。这种亲属往来偏重于夫方的观念使得妻方对什么都要小心翼翼。例如,社会上一般认为,如果婚后妻方的父母或亲属经常不请自来就不是好事。故妻方亲属的往来不得不适当节制。妻方的亲属虽然也是亲戚,但却处于一种客人的地位。日本传统的定期互赠礼品的活动也是以夫方为重心的。首先是女方家里向女儿女婿(主要是女婿)赠送礼品,再由儿子、媳妇向男方的双亲赠送礼品。这种偏重于夫方的亲属交往,往往使日本的家庭主妇为之劳神费力,感到头疼。近十几年来,随着妇女在家庭中地位的提高,与妻方亲属的交往频繁起来,有的甚至超过与夫方亲属的交往。这是因为,主要负责家庭的妻子,经常以谈论生儿育女和其他家务事为由,与自己的娘家人频繁接触。她们认为,与娘家人交往比与夫方亲属交往自然和轻松。在日本,兄弟之间的情义较为淡漠,较少有实质性的来往和帮助。联系兄弟之间的主要手段是形式上的礼节性的交往,即多局限在正月、中元节和岁暮时互致问候或寄送贺年片。