一项深受缅甸人民喜爱的民族体育项目,在缅甸已有上千年历史。缅甸一些学者认为,藤球是缅甸民族一项独特的文化遗产。相传古时候有一个穷人,以上棕树取棕汁和棕果为生。因家境贫寒,无钱给孩子买玩具,便用棕叶编成一个小球,给孩子踢着玩。后来被王宫大臣看见,觉得新鲜,便禀告国王。国王遂下令命穷人进宫做了一个同样的球,但很快就破了。于是,国王命其用藤子做球。藤球既轻巧又漂亮,且经久耐用,很快在王宫里兴起踢藤球,后又传至民间,一直延续至今。藤球是用劈成细条的藤子晒干后编织而成的,呈金黄色,周长为16.5英寸,重约2—2.5两,踢起来发生沙沙的响声。缅甸古代一般踢“死球”,只一人独自踢,用身体各关节或掂或踢,使藤球围绕身体飞来转去,或以脚腕、膝盖、肩胛等部位同时夹住或顶住几个球,使之不落于地。现代缅甸人在原来踢死球的基础上,由原来的单人发展为双人踢或六人踢。踢球时,人们围成一圈,每人根据球的来势,或用脚踢,或用膝掂,或侧身钩,或转身抛,互相传递,紧密配合,并伴之以优美动听的民族乐曲。这种踢法称之为“活踢”。踢藤球有严格的规定,只允许脚背、脚心、脚内侧、脚外侧、脚跟和膝盖六个部位接触球,不许用手接或用头顶。藤球运动在缅甸开展十分普遍,无论是农村的田间庭院,还是城市的街头巷尾,到处可见人们三五成群围踢藤球。现在踢藤球已由工余饭后的消遣娱乐活动变成了一项正式的体育比赛项目。政府专门成立了藤球协会,每年都举行邦和省一级的藤球循环赛以及藤球表演。比赛项目有单人掂球、双人掂球、集体表演等。单人掂球在直径为六英尺的圈内进行,集体表演在直径21英尺的圈内举行。除此以外,缅甸还经常派员到国外访问表演。缅甸人认为,踢藤球可以使身体各部位得到锻炼,使人反应灵敏,行动敏捷,舒筋活血,延年益寿。同时,可以培养人们文雅和互相尊重的品德以及树立集体主义精神。