努巴人居住在苏丹中部的努巴群山之中。这里有着肥沃的土地,丰美的草原。努巴人以放牧牛羊为主,同时种植玉米、花生、烟草等农作物。努巴人在同大自然长期搏斗中,形成勇猛尚武、豪放刚毅的性格。他们特别喜爱激烈的摔跤运动。一年一度的摔跤邀请赛已经成为努巴人的盛大节日。这一天,各村男女老幼身穿节日盛装,簇拥着本村优秀摔跤手来到指定的比赛场地。摔跤选手人人从头到脚涂抹着用牛奶拌匀的灰土,上身赤裸,腰束土布,布上系着牛尾。突然,各山头牛角号齐鸣,揭开了比赛的序幕。一对对摔跤健儿龙腾虎跃,奋力搏斗,大显身手。观众喝采声震天动地,扣人心弦。授予冠军奖品的只是一枝嫩绿的树枝。可这一束普通的树枝,在努巴人的心目中,却是最高荣誉的象征。比赛结束后,人们抬着冠军跑遍各个村子,如同凯旋的英雄。曾荣获冠军的人,不仅生前受人尊敬,死后也受人敬仰。每一位冠军去逝时,都要为他举行隆重的葬礼。通向冠军的道路是漫长而艰苦的。按努巴人的习俗,每个男孩从小就要接受摔跤训练,年满13岁后,即被送往远离村寨的训练营地,接受专门训练。训练分为四等,经过各种淘汰,逐步升级,只有升到最高一级即第四级才有资格参加一年一度的邀请赛。优秀摔跤手在营地要连续受训3—4年。摔跤手一般是未婚男子,也有少数女子。女人一旦结婚,就必须退出竞技场。