亦称“五月节”、“泼水节”。老挝新年,是老挝人民一年中最盛在的传统节日,每年公历4月中旬举行。“宋干”在老挝语中是送旧迎新的意思。在节日中,民间的主要活动是相互泼水祝福。节日一般为三天,第一天为除夕,第二天为歇日,第三天为元旦。每隔四年,歇日加一天,节日就变成四天。有的地区节日活动持续一个星期以上。届时,全国放假,万众同庆,人们先到寺庙斋僧、浴佛、堆沙塔,然后进行大规模的泼水活动。泼水时,根据人们的年龄和身份采取不同的方式,对长者和客人,一般用花枝从银钵中蘸取少量香水轻洒慢淋在对方的颈项上;而熟人之间,尤其是青年男女之间,则相当随便,可以毫无顾忌地整桶整盆泼出。在节日里,除了老弱病残者外,男人们几乎都在外面泼水嬉戏,欢歌狂舞,乐而忘返。泼水活动寓意深长,人们认为这新年之水是幸福吉祥的象征,它不仅能解暑去热,还能消灾纳福;同时这圣洁的水象征民族和睦,昔日结下的怨恨能随着浇泼的清水一冲而光,人们的关系变得融洽亲密。互相熟识的男女青年泼水的时候,发出会心的微笑,如若双方有意,爱情的种子也就在新年之水中萌芽。有关宋干泼水活动的起源,在老挝还流传着这样一个传说。古时候,有一个财主的儿子,名叫坦玛巴拉,自小聪明伶俐,通晓佛法,自称法师,名扬四方。后来有一位名叫伽宾婆罗的天神下凡,向坦玛巴拉提出三个问题与他打赌,如能解答,天神甘愿割下自己的头,否则,他的头将被割下。这三个问题是早晨、中午、晚上人体的祥光各在哪里?坦玛巴拉一时回答不出,请求宽限七天时间考虑。七天过去了,他还没有想出答案,就悄然离家出走。到了夜晚,他躺在一棵糖棕树下睡觉。树上栖息着一对大鹏鸟,雌鸟问雄鸟:“明天我们到哪儿去找吃的?”雄鸟说:“我们可食用坦玛巴拉的尸首,因为他回答不出天神提的问题。”雌鸟又问是什么问题,雄鸟便告诉它了并说出了答案:“早晨人体的祥光在脸上,所以人们起床后要洗脸;中午祥光在胸部,所以人们洗澡时先用水拍拍胸脯;晚上祥光在脚上,所以人们睡觉前要洗脚。”坦玛巴拉听得真切,心中大喜,立即返回家中。翌日清晨,他向天神解答了难题,天神只得认输,就把他的七个女儿唤到跟前,嘱咐说:“我将履行前诺,把我的头割下。但我的头落地以后,大地就会变成焦土;抛到空中,就会久旱不雨;丢入海洋,海水就会干涸,所以请你们用盘子托着我的头,然后放入吉罗娑山山洞的神龛中。”说完,他自己将头割下。七个女儿遵照父亲的话去做。以后,每年到了这一天,七个女儿轮流把父亲的头取出来,用水洗净,然后围须弥山转一圈,再放回原处。于是,宋干节正值老挝旱季将要结束,雨季即将来临之际,播种就要开始,雨量的多少决定着收成的好坏,因此,泼水还有祈求风调雨顺、稻谷丰收的含义。