大陆人有句口头禅,叫“不到长城非好汉”,而台湾民众也有句俗语,说“住在台湾,不到阿里山,岂非人生一大憾事”。
        阿里山地跨南投、嘉义二县,包括大武峦、祝山、塔山、对高岳等十八座大山,纵贯台湾岛西部,群峰竞翠,溪壑纵横,奇岩幽谷飞瀑清泉争奇斗胜,是人间难得胜境,为台湾八大风景区之一。阿里云海、林涛神木、艳丽樱花和祝山日出,是阿里山四大胜景。这里的山水之间,流传着许多美丽的传说。
        传说很久以前,有个高山族首领阿巴里,打猎时追逐一只白鹿来到山里,发现了这片秀丽的山林,于是带领部落来此开辟新牧场。可是,山里有两条恶龙,经常来捣乱,阿巴里决心率领部落年轻人斗倒恶龙。一天夜里,他们出其不意地放箭射伤了恶龙,砍断了龙的尾巴。恶龙吓得连连表示再也不敢来山中捣乱了。为了表示对自己首领的尊敬,他们就把此山取名阿里山。
        阿里山最高峰是大塔山,海拔2663米,山上森林茂密,樱花遍野。林涛中有一棵神木,干围20多米,树高50多米,积材达500多立方米。这是一棵三千多岁的红桧,被称为“亚洲树王”。在福建,这棵神木又被叫做思母树。关于它的来历,也有个美丽的传说:
        在很久以前,福建的武夷山和台湾的阿里山,是紧紧地连在一起的。那时山上山下,一年四季长青,人们过着幸福安乐的生活。后来,不知从哪儿来了一个妖魔,把整座大山糟践得不成样子。大山西麓住着勤劳善良的花霞,她有个聪明美丽又勇敢的女儿花珊。花珊才十九岁,天天苦练武艺,决心除掉妖魔,为民除害。一天,她告别妈妈,上山去找妖魔。她用利箭射瞎了妖魔双眼,又跳上妖魔身体,抡起大刀猛砍,妖魔疼得乱蹦乱跳向地下陷去。不一会,一声天崩地裂的巨响,高大的山断裂成两半,中间出现了一条很深的鸿沟,妖魔掉进了沟里。花珊一个箭步跃到了大山东段。海水涌进了鸿沟,形成了台湾海峡。断山的东段,是台湾的阿里山;断山西麓,就是武夷山。
        花珊和妈妈被海峡隔开了。妈妈爬上高高的武夷山顶,日夜呼唤彼岸的女儿,变成了巨大的岩石,人们叫它望女石。花珊在山的这边,天天站在山顶眺望对岸的母亲,变成了一棵红桧树,每天不停地向上长,想看到妈妈。到现在已长到50多米了,还在不停地长着。女儿思念母亲流下的眼泪,就汇成了日月潭。
        阿里山下有条美丽的孔雀溪。传说在三百多年前,红毛人(荷兰殖民者)占领时期,从福建鹫峰山的大森林里飞来一只美丽的小孔雀,她被阿里山的美景迷住了。在这里憩息嬉戏,不思归返。不料有一天被红毛人抓住,关进了笼子里。红毛人强迫小孔雀为他们唱歌、跳舞,小孔雀不干,竟被拔光了羽毛。小孔雀痛得直掉眼泪,泪水淌下山坡,就汇成了孔雀溪。玉山顶上的妈祖婆派山中的小画眉给孔雀送去一管仙奶,小孔雀喝了,身上长出了新的羽毛,画眉还帮她打开笼门逃走。小孔雀感谢妈祖婆相救,表示将来要为妈祖婆唱歌跳舞。几年后,她和父母一道来到了台湾。只因玉山山高雪冷,他们抵挡不住,最后飞到了日月潭边。
        阿里山是台湾最著名的风景区,也是台湾五大山脉之一,巍峨高耸,十八座山峰海拔多在千米以上。它是怎么变得这样高的呢?
        传说阿里山原来很低矮,山下住着阿冬老人。一天,他在小溪边捡到了一颗五彩花蛋,以为是凤凰蛋,就拿回家让母鸡孵。三十九天后,孵出了一条小花蛇。老人觉得好玩,就精心喂养,小花蛇慢慢长成了一条龙。龙越长越大,老人就叫它到阿里山的大岩洞里住,他下山去买猪血给它吃。邻村瞎眼老奶奶唯一的小孙女穿着红衣裙从洞口经过,龙误以为是老人送来的猪血,就把她一口吞了下去。阿冬老人让龙去照顾瞎眼老奶奶,并砍掉了龙尾巴作为惩罚。龙尾巴一掉,秃尾龙就变得会说话了,它爬到老奶奶门口,向她赔罪,请求做老奶奶的儿子照顾她。秃尾龙每天潜到东海底下衔来许多金银放在屋后大岩洞中,叫老奶奶自己去取,托人给买米买肉。后来,天上的妈祖婆叫秃尾龙去守宫门,老奶奶就请它将自己也驮上天去。临升天前,秃尾龙用秃尾一扫,就把岩洞口封住了。封在洞里的金银,被龙衔来时,因为沾上了很多龙口水,就逐渐膨胀,越长越大,因为没人去取,就把岩洞拱得越来越大,后来,终于把低矮的阿里山耸得高高的,变成了大山脉。民间流传着这样一首歌:“秃尾龙山里吐泡沫,阿里山腹金银多。手挥锄头挖山坡哟,锄小力微无奈何!”