大连位于辽东半岛南端,东临黄海,西临渤海,南与山东半岛隔海相望。整个城市山海相映,气候温和,景色宜人,是我国北方沿海著名的避暑胜地。
        大连原名旅大,古称青州。关于“大连”这一名称的由来,亦有一个优美的传说。相传有一对情侣大海和小妹,为了寻找幸福富足的生活,远离家乡,来到一个三面环海、山清水秀的地方住下来。他们开出荒地,可是没有种子。大海偶然捡到一只破褡裢,自言自语:“要是这褡裢装满种子就好了。”话没说完,褡裢就鼓了起来,流出金黄的玉米种子。从此,大海和小妹的生活变了样。不料这件事被财主知道了,派人来抢褡裢,褡裢被挣断了,大海和小妹各抓住一半飞到天上,飞着飞着两片褡裢连到一起,变成两座高山落下压住财主。从此,人称此地为褡裢,海湾为褡裢湾。后来“褡裢”又传成了“大连”。
        老虎棒槌多海趣
        大连海岸线曲折,岛屿错落,形成了姿态各异的海滨浴场。傅家庄浴场滩陡水深,风急浪大,是弄潮儿的乐园;而夏家河子浴场则沙平浪缓,是初学游泳者的理想场所。其他如星海公园、黑石礁浴场、东海头浴场各有千秋,其中最著名者,当推老虎滩和棒槌岛。
        老虎滩在大连市区南端,是依山傍海的天然公园。山间曲径通幽,崖下怪石峥嵘。海水清澈,礁石众多,游鱼海菜清晰可见,游人可一直潜入海底,寻幽探宝。岸上有猛虎口衔美人鱼送归大海的大型石雕。相传大连原来是个渔村,有善恶两只猛虎,称霸海滩。一天青年渔民石操打渔归来,正见恶虎伤害一条美人鱼,他救下美人鱼,继续追杀。美人鱼昏昏沉沉躺在山坡上,被善良的镇山虎用口衔着送归大海。老虎滩之名由此而来。今峭壁下还有老虎洞,洞顶有孔,可望蓝天,洞中水声隐隐,如阵阵海涛。老虎滩是赶海的好地方,每当落潮之后,大片海滩上留下各种鱼虾,海菜、贝类,游人黎明即起,日出后可满载而归。当地一首赶海民谣唱道:“东海头,老虎滩,俺家一起去赶海,赶个海呀!溜溜鲜。”
        东北是人参王国,大连也留下了和人参有关的棒槌传说。相传有兄弟二人,哥哥奸诈,弟弟忠厚,他们为给母亲采草药,结识了一个光屁股戴红肚兜的胖娃娃,胖娃娃给他们一些草根,治好了母亲的病。后来哥哥听说胖娃娃就是棒槌娃娃,起了贪心,偷偷地把一根红线系在他身上,弟弟却解开红线,放走了棒槌娃娃。哥哥毫不留情打死弟弟,扔进大海。棒槌娃娃把弟弟从大海里救上来,用自己的血救活了他,自己却被哥哥推到了大海里。哥哥被大海里的虾兵蟹将吃掉,棒槌娃娃却从水里冒出来,成了一座美丽的小岛,人称棒槌岛。棒槌岛距海岸仅1公里。岛上林木葱茏,巨石奇立,又有象山、蟹子洞、鹰窝、点将台、南天门、绝石岛、老偏岛、双砣岛、东西褡裢岛环绕,岛外烟波浩淼,鸥鸟翻飞,佳趣无穷。
        蛇岛鸟站皆生意
        大连以西,距市区50公里的海中,有一座世界奇岛——蛇岛,因蛇在当地称“小龙”,所以又名小龙山岛。岛长1360米,宽736米,总面积仅1平方公里,海拔约200米。岛上遍布岩石荆棘,环境险恶,动物稀少,是蝮蛇的天堂。蝮蛇又名草上飞,属响尾蛇科,是管牙类毒蛇。它们凭借自身的保护色,捕食来岛上栖息的海鸟。在民间传说中,蛇岛是蟒王占据的地方,今天,这一生物奇观吸引中外学者游人前来考察观光。
        和蛇岛相距不远,位于旅顺口西南隅的老铁山,却是鸟的乐园。山南面大海,岩壁如削,每年的春秋两季,北来南去的候鸟云集于此,雪白的海鸥,蓝色的荫凉鸟、斑鸠、红脖等婉转啼鸣,热闹非凡。老铁山还是汉族最早移居辽东的聚居地,有汉代牧羊城遗址。牧羊城,亦称木羊城,距海很近,遗址为长方形,东西宽约82米,南北长约130余米。据清代文献记载:“牧羊城,城(金州城)西南一百五十里,周围二百五十步,门一。”城中出土原始时代石器、战国铜器、汉代瓦当等遗物,表明辽东半岛很早就和中原文明密切相连。
        扼海要塞旅顺口
        旅顺港位于大连西南,很早就是形势险要的军港。原名“沓渚”、“沓津”,晋代称“马石津”,唐代称“都里海口”,辽、金、元以其雄踞海滩,名“狮子口”,明代为纪念马云、叶旺收复辽东,改称“旅顺”,取“旅途平顺”之意。清代为北洋军港,驻有重兵。甲午中日战争中,日军进攻辽东,光绪二十年十月二十四日(1894年11月21日),在庄河县花园口登陆,对旅大地区发动总攻,旅顺主将临阵脱逃,日军长驱直入,进行了三天三夜的大屠杀,旅顺两万多人仅三十六人幸免。战后清统治者在死难者墓地建一殿宇,横额书“永矢不忘”,命名为“万忠墓”。清诗人黄遵宪在《哀旅顺》中写道:
        海水一泓烟九点,壮哉此地实天险。炮台屹立如虎阚,红衣大将威望俨。下有洼池列巨舰,晴天雷鸣夜电闪。最高峰头纵眼览,龙旗百丈迎风飐。长城万里此为堑,鲸鹏相摩图一噉。昂头侧睨何眈眈,伸手欲攫终不敢。谓海可填山易撼,万鬼聚谋无此胆。一朝瓦解成劫灰,闻道敌军蹈背来。
        诗写得沉痛、悲壮。
        汉墓千载升仙图
        大连甘井子区营城乡有东汉壁画墓,名沙岗子二号墓。据史料记载,汉代曾将汉民大批移往辽东,并增辽东郡原十八县为二十三县。今沙河口地区属沓氏县,成为从山东半岛航海至辽东半岛的必经之路。沙岗子二号墓的发现,为这一史事提供了实物佐证。墓按汉代习俗建成,有前后室和侧室,室室相通。由于墓被盗过,遗物不多,壁画却依然保存完好。北墙为主要画面,画的是墓主人佩长剑,戴三冠,在手持赤草的羽人引导下升仙而去,下有三人分别伏拜、跪拜、立拜。画面左上方有朱雀,右下方有青龙。东南壁墙上两幅仅有流云、怪兽、门卒。壁画整体线条细致,形象奔放,说明当时匠人有相当高的技艺。沙岗子二号墓的发现,为风光独好的辽东增添了凝重的历史色彩。