这个风俗,是从一个传说中演变来的。
        早年间,基诺族有一户人家,兄弟三人,母亲过早地去世了,由父亲把他们拉扯大。可是由于长年劳累,老父亲体弱多病,双目失明了。兄弟三人嫌老父亲是个累赘,决定把他抬出去卖了。他们抬着父亲转了几个寨子,谁也不要。傍晚,在一条岔路口遇到一个白胡子老头。老头问:“你们要把父亲抬到哪去?”
        兄弟三个说:“我们父亲老了,光能吃不能做,我们要把他抬出卖了。”
        老头指着树上的鸟窝说:“你们看这窝鸟,那老鸟正在给小鸟喂食,就像你们的父母一样抚养你们。可是小鸟长大了都知道喂养老鸟,难道你们连禽兽都不如吗?伤天害理啊!”说完,老头摇着头走了。
        三兄弟看看天色已晚,只好把父亲抬回家。回家后,老三回心转意了,想想父亲的养育之恩,不同意哥哥的做法。可是两个哥哥不听劝阻,照旧虐待父亲。一天夜里,老三睡着了,老大背起父亲来到江边,把父亲推进了江中。父亲死后,兄弟三入分了家,各人过自己的日子去了。
        第二年开春,老三在自己的地里撒下谷种,谷子长得很好。老大老二的谷种撤下去,左等右等不发芽。他俩急了,一起去找巫师“白腊泡”占卜看卦。“白腊泡”用米卦一卜,告诉他们说:“你们的父亲死的冤枉,只有把他的尸骨捡回来重新安葬,才会消灾除祸。”他俩一听吓坏了,急忙把老三找来,一齐想法去捞尸骨。
        兄弟三人来到江边,老大拿来挂着金链子的渔网,撒了九天九夜没有捞到尸骨;老二拿来挂着银链子的渔网,撤了七天七夜也没有捞到尸骨;老三用自己编织的棉线渔网,只撒了三天三夜就把父亲的尸骨捞上来了。
        兄弟三人去请教“白腊泡”,“白腊泡”说:“你们要好好安葬,老大要给父亲盖新房,再杀一头黄牛祭祀父亲,才能消除灾祸。”
        兄弟三人按照指点,盖起了新竹楼,然后杀牛祭父。搬进新房时,老三特地跑到父亲的坟地,用灯台木刻了个小独木棺材做为父亲的象征,拿回家,用竹箩装好,放到“黄牛柱”上方的梁上。从此,三兄弟的日子才渐渐好起来。
        从那以后,基诺族上新房时杀牛祭祖形成了一个风俗。一般在每年收谷子后到年前这段时间举行。通常由长子举办,其他儿子盖新房不举办这些活动。长子“上新房”都在父亲死后举行,或者死后每九年进行一次,每次都要杀牛祭父,还要请巫师来念“撵鬼词”。整个仪式繁琐而隆重,是全家族乃至全寨子共庆的活动。这一特有的风俗,一直保留到今天。